Politie treedt hard op tegen jeugdprotesten in Marokko, tientallen arrestaties

De demonstraties, georganiseerd via sociale media als Facebook, TikTok en Discord op 27 en 28 september, hadden als hoofddoel hervormingen in de onderwijs- en gezondheidszorg te eisen. Daarnaast wilden de jongeren een halt toeroepen aan de corruptie die in het koninkrijk alarmerende proporties aanneemt. Leuzen zoals "Wij willen ziekenhuizen, geen stadions!" en "Het volk wil een einde aan de corruptie" klonken door de straten.

Lees ook: Politie verhindert demonstraties ’Genz212’ in Marokko

De jongeren uiten hun wanhoop over de huidige gang van zaken. Youssef, 27-jarige ingenieur uit Casablanca, benadrukte de noodzaak van een hervorming van het héle systeem, inclusief "betere lonen, betere banen, lage prijzen en een beter leven." Een 19-jarige protesteerde in Rabat tegen de "twee snelheden" waarmee het land vooruitgaat en eiste dat burgers "als mensen worden behandeld."

De focus op dure projecten zoals de organisatie van de Afrika Cup 2025 en het WK 2030 – dat Marokko met Spanje en Portugal organiseert – valt slecht bij de demonstranten, te meer omdat de ziekenhuizen overbelast zijn. Zij verwijten de autoriteiten dat de nationale middelen in de bouw en renovatie van stadions worden gestopt. Premier Aziz Akhannouch verdedigde het overheidsbeleid door te stellen dat er wel degelijk meer is uitgegeven aan de gezondheidszorg en dat "ziekenhuizen in alle regio’s" zijn gebouwd.

Lees ook: Noord Marokko demonstreert voor betere gezondheidszorg

De politie reageerde hard op de protesten. De Marokkaanse Vereniging voor Mensenrechten (AMDH) bevestigde meer dan honderd arrestaties in steden als Rabat, Casablanca, Marrakech, Agadir en Souk Sebt. Hoewel velen na te zijn verhoord naar huis mochten, veroordeelde Hakim Sikouk, de voorzitter van de AMDH in Rabat, de repressie en waarschuwde hij voor een achteruitgang van de vrijheden. Diverse oppositiepartijen en mensenrechtenorganisaties riepen de regering op tot dialoog in plaats van buitensporig geweld. De organiserende groep GenZ212 stelt dat het initiatief "vreedzaam en patriottisch" is. Sommige waarnemers beschouwen de protesten als een uiting van "jeugdige digitale verontwaardiging" in plaats van een georganiseerde beweging.