11 oktober 2025 - 11:00 - Sport
Voetbalicoon Marouane Fellaini heeft zijn voetbalschoenen aan de wilgen gehangen en leidt nu een rustig leven in Dubai, in de Verenigde Arabische Emiraten. De voormalig Rode Duivel zette in februari 2024 een punt achter zijn carrière, na zijn laatste wedstrijd met de Chinese club Shandong Taishan. Fellaini staat echter niet te popelen om zijn levensverhaal op papier te zetten, omdat hij, naar eigen zeggen, "niet in de soep wil spugen" zoals sommige andere ex-spelers wel doen.
Fellaini geniet van zijn nieuw leven in Dubai, een keuze die hij toelichtte in een interview met La Dernière Heure: "Ik wilde even loskomen van Europa toen mijn Chinese hoofdstuk was afgesloten. Het weer is hier altijd fantastisch en dat doet deugd. Als je zo lang gevoetbald hebt en stopt, zijn de eerste maanden moeilijk. Je kan snel depressief worden. Het is belangrijk om mentaal goed voor jezelf te zorgen, en dat gaat makkelijker in Dubai." Enkele maanden na zijn pensioen miste hij het trappen tegen de bal niet, maar wel de dagelijkse structuur en organisatie die plots wegvalt. Hij vertelt: "Je dagen staan volledig in het teken van je job, en dan stopt alles in één keer. Je stelt jezelf vragen, je vraagt je af of je de juiste keuze hebt gemaakt, enzovoort. En de adrenaline verdwijnt ook. Dat mis je snel."
Lees ook: Fellaini blikt terug op pijnlijke nederlaag tegen Marokko
Padel bleek een uitstekend hulpmiddel om de voormalige international van Belgische en Marokkaanse afkomst op de been te houden. "Ik heb padel ontdekt en daarin de competitiegeest teruggevonden die ik miste. Dat heeft me enorm veel deugd gedaan. Ik speelde zoveel dat ik uiteindelijk geblesseerd raakte (lacht). Ik ging er elke dag naartoe. Dus nu moet ik het wat rustiger aan doen. Ik ga wel weer spelen, maar ik heb de bladzijde van mijn voetbalcarrière nu volledig omgeslagen." Hij heeft nog steeds professionele bezigheden, al hebben die geen specifieke titel. Hij houdt zich bezig met "zaken met mijn vriend Karim (Mejjati, zijn vaste makelaar, nvdr), vooral in vastgoed". Fellaini heeft behoorlijk wat zaken in Spanje, waar hij regelmatig naartoe reist, en investeerde in Francs Borains. Dit laatste was een mooie kans in een club die belangrijk voor hem is.
In tegenstelling tot veel van zijn oud-collega’s, overweegt Marouane Fellaini op dit moment geen trainerscarrière. "Als je aan een trainerscarrière begint, moet je er mentaal klaar voor zijn. Die job vergt veel tijd, nog meer dan in mijn tijd. Je moet in het hoofd van al je spelers kunnen kruipen. Het is een zeer moeilijke job, zelfs een beetje gek. Achteraf gezien denk ik wel dat ik goede voetbalinzichten heb. Ik snapte het altijd vrij snel. Ik word pas 38 jaar in november, dus ik heb nog tijd." De ex-international onthulde ook dat hij na zijn vertrek uit China aanbiedingen kreeg om verder te voetballen, onder meer van Club Brugge, maar dat hij verkoos om niet terug te keren naar de Pro League. "Iedereen heeft zijn eigen einde van de carrière, het is niet altijd eenvoudig om alles onder controle te houden. Ik had de kans om na Shandong door te gaan, maar met terugwerkende kracht heb ik er goed aan gedaan alles te weigeren. Ik was niet meer bereid om de inspanningen te leveren. Ik was moe van al die dagelijkse discipline die ik mezelf oplegde."
Lees ook: Marouane Fellaini tweede rijkste Belgische voetballer, ontdek zijn fortuin
Over een biografie denkt Marouane niet na. Hij legt uit: "Een schrijver heeft me iets voorgesteld, maar ik heb er geen zin in. Gedurende mijn hele carrière heb ik mezelf ervan weerhouden om dingen over mijn clubs, mijn coaches of mijn ploeggenoten naar buiten te brengen. Waarom zou ik dat nu wel doen? Sommigen zouden het zwaar te verduren krijgen als ik mijn biografie uitbreng, maar ik heb geen zin om in de soep te spugen." Hij vervolgt: "Ik zie ex-spelers dat doen en ik vind dat triest. Daarom zou ik ook geen consultant op televisie kunnen zijn. Ik wil geen kwaadspreken. Iedereen doet wat hij wil. Het belangrijkste is dat je in vrede bent met jezelf."
