13 oktober 2025 - 18:00 - Wereld
Ruim zeshonderd Marokkaanse burgers zitten vast in Algerijnse gevangenissen, van wie sommigen tot levenslang zijn veroordeeld. Hun families staan machteloos, omdat zij geen duidelijkheid krijgen over het lot van hun dierbaren die vermist raakten op migratieroutes of onterecht gevangen zijn gezet in Algerije.
De zorgwekkende cijfers werden onthuld door El Hassan Amari, voorzitter van de Marokkaanse Vereniging voor Hulp aan Migranten in Moeilijke Situaties, tijdens een bijeenkomst in Beni Mellal. Amari meldde dat er 682 Marokkanen vastzitten in Algerijnse gevangenissen, waarbij de meesten afkomstig zijn uit de regio’s Beni Mellal-Khenifra en Oriental. Onder de gevangenen zijn vijf personen tot levenslang veroordeeld, dertien tot 25 jaar en veertien tot 10 jaar. Daarnaast wachten 173 anderen momenteel op repatriëring.
Lees ook: Veertig Marokkanen vrijgelaten uit Algerijnse gevangenissen en naar grens gebracht
Uit getuigenissen van aanwezige families blijkt de immense onzekerheid. Sommige moeders hebben jarenlang niets van hun vermiste kinderen gehoord. Een vrijwilliger van de vereniging gaf aan dat het horen dat een zoon leeft, zelfs in de gevangenis, "pijnlijk maar ook een opluchting" is. Veel migranten die via Algerije naar Europa wilden reizen, raken ongewild betrokken bij de smokkel van drugs of psychotrope stoffen, vaak door uitbuiting door grensoverschrijdende criminele netwerken.
Lees ook: Rode Kruis bezoekt Marokkaanse gedetineerden in Algerije
Amari bekritiseerde het Algerijnse beleid: "De Algerijnse autoriteiten maken geen onderscheid tussen slachtoffers en mensenhandelaren. Ze sparen niemand." Hij stelt dat deze jongeren vaak zonder juridische bijstand en zonder contact met hun families worden opgesloten. De vereniging heeft tot nu toe 1192 Marokkanen uit Algerije gerepatrieerd, alsook uit Libië en Tunesië. De families pleiten nu dringend voor de oprichting van een officieel informatie- en bijstandskanaal en actievere coördinatie. Ahmed Merzouki verwoordde de wanhoop: "Mijn zoon is in 2021 verdwenen. Ik heb alles geprobeerd: klachten, brieven, oproepen... maar zonder antwoord."
