Controverse rond Algerijnse scheidsrechter en Royal Air Maroc

De Algerijnse scheidsrechter, Ghada Mehat, droeg tijdens de eerste helft van de wedstrijd tussen Ghana en Mali op de Afrika Cup voor vrouwen in Marokko een tenue met het logo van Royal Air Maroc, een van de officiële sponsors van het toernooi. Dit is conform de reglementen van de organisatie. Na de rust verwijderde Mehat haar Royal Air Maroc-sponsorpatch, wat tot veel controverse leidde.

Lees ook: Spanningen op Afrika Cup: onderzoek naar Algerijnse ’anti-Marokko handelingen’

Waarom dit afwijkende gedrag? Volgens bronnen binnen de CAF ontving de scheidsrechter "speciale instructies" tijdens de rust van de wedstrijd. De aard van deze instructies en de bron ervan zijn tot op heden niet onthuld, wat ruimte laat voor diverse interpretaties. De vraag rijst of Algerije achter deze manoeuvre zit. Er zijn aanwijzingen die dit vermoeden sterker maken. Zo hebben Algerijnse televisiezenders alle verwijzingen naar Marokko als gastland van de Afrika Cup voor vrouwen weggelaten.

Lees ook: Marokkaanse logo’s weggehaald door Algerije

Meerdere Marokkaanse media hebben opgemerkt dat tijdens een persconferentie van Fennecs-coach Farid Benstiti, live uitgezonden op diverse Algerijnse zenders, het logo van Royal Air Maroc – de sponsor van de competitie – was verdwenen van de reclameborden achter het podium. Via montage was dit vervangen door het logo van een andere sponsor, TotalEnergies.

Lees ook: "Algerijnen, welkom in Marokko!"

Ook de Algerijnse voetbalbond (FAF) verwijderde op hun sociale mediakanalen de vermelding "Morocco 24", het embleem van het toernooi, van diverse visuals, zoals bij de spelerslijst voor de Afrika Cup. Zelfs het logo van de competitie werd gecensureerd op de bank tijdens Algerije’s eerste wedstrijd in het toernooi tegen Botswana, die ze met 1-0 wonnen. Daar waren zwarte tape-strepen te zien op de plek waar het logo hoorde te zijn.

Lees ook: Algerijnse voetbalbaas boycot loting Afrika Cup in Marokko

Na het incident heeft de Confederatie van Afrikaans Voetbal (CAF) een disciplinair onderzoek geopend om de omstandigheden van de zaak te achterhalen. Bij een eventuele overtreding van de neutraliteitsregels of toernooireglementen zal de CAF passende maatregelen nemen tegen de Algerijnse scheidsrechter.