Blauwe bessen in Marokko getroffen door agressieve schimmel

Er zijn twee varianten van de schimmel. Eén variant heeft blauwe bessenplantages in China, Mexico en Californië aangetast. De andere, agressievere variant, heeft zich verspreid naar Noord-Afrika, waaronder Marokko, en Zuid-Europa. De schimmel tast de bladeren van de plant aan, waardoor fotosynthese en groei worden belemmerd. Dit leidt tot lagere opbrengsten en aanzienlijke verliezen voor de wereldwijde blauwe bessenindustrie.

Lees ook: Marokko boekt record met export van blauwe bessen

De situatie in Marokko is zorgwekkend omdat de export van blauwe bessen een belangrijke rol speelt in de Marokkaanse landbouw. De verliezen door de schimmel zouden voor Marokko extra zwaar kunnen zijn, omdat verschillende regio’s afhankelijk zijn van de export van rode vruchten.

De internationale handel in besmette planten is de oorzaak van de verspreiding van de schimmel. "Als je plantmateriaal wereldwijd verstuurt, loop je het risico deze schimmel mee te nemen", aldus Michael Bradshaw, onderzoeker aan de North Carolina State University. Het vochtige klimaat en de gematigde temperaturen in Marokko dragen bij aan de snelle verspreiding van de schimmel.

Lees ook: Marokkaanse blauwe bessen veroveren de wereld

Om de ziekte te bestrijden, hebben onderzoekers een openbare database ontwikkeld waarmee de verschillende varianten van de schimmel kunnen worden geïdentificeerd. Zo kunnen telers informatie krijgen over de agressiviteit van de schimmel en de mogelijke resistentie tegen bestrijdingsmiddelen. In Marokko is samenwerking tussen onderzoekers, telers en de overheid nodig om de verspreiding van de schimmel te stoppen en de teelt van rode vruchten te redden.