Bilal El Khannouss: "Alles breken, in Duitsland én Afrika!"

In een gesprek met Foot Mercato sprak de Marokkaanse international over zijn vlotte start in Duitsland, waar hij in achttien duels al vijf keer scoorde en vier assists gaf. De keuze voor de Bundesliga, een competitie die hij als "open" en geschikt voor zijn kwaliteiten beschouwt, was bewust. El Khannouss liet daarbij doorschemeren opgelucht te zijn dat hij Leicester achter zich kon laten. Onderhandelingen met Engelse clubs als Crystal Palace en Newcastle waren op niets uitgelopen, en de gedachte aan nog een seizoen in de Championship, met belangrijke internationale verplichtingen in het vooruitzicht, was voor hem onacceptabel.

Lees ook: Megatransfer El Khannouss in de maak, Newcastle klaar met geld

De focus ligt nu sterk op de komende Afrika Cup in Marokko, een toernooi dat hij bestempelt als de "belangrijkste competitie in de geschiedenis van Marokko". El Khannouss ziet de immense nationale verwachtingen niet als negatieve druk. Hij stelt dat ondanks de kritiek op het spel tegen defensieve tegenstanders, de doelstelling van de nationale ploeg duidelijk is: dankzij een sterke groepsband, een "top coach" en het thuisvoordeel wordt enkel de eindoverwinning aanvaard.

Hij benadrukt het vertrouwen binnen de selectie en is gerustgesteld door het herstel van Achraf Hakimi. Diens blessure had eerder tot aanzienlijke bezorgdheid geleid bij de spelersgroep. El Khannouss is vastberaden om zich in dit ambitieuze team op te werpen als een cruciale technische leider.

Lees ook: Bilal El Khannouss riskeert 50% van zijn salaris te verliezen

Ten slotte reflecteerde El Khannouss op zijn eigen rol als voorbeeld voor binationale voetballers. Hij maakte vroegtijdig de "keuze van het hart" voor Marokko en roept jonge talenten op om hun keuze voor Afrikaanse nationale teams te baseren op persoonlijke overtuiging, vrij van externe invloeden. Hij haalde daarbij zijn uitwisseling met Chemssdine Talbi aan als voorbeeld.