Bende achter crypto-ontvoeringen vanuit Marokko aangestuurd, van scholier tot acteur

Deze gespecialiseerde bende was verantwoordelijk voor de ontvoering van de vader van een rijke cryptohandelaar op donderdag 1 mei 2025, aan de Avenue du Maine in het XIVe arrondissement van Parijs. De ontvoerders eisten een losgeld van 8 miljoen euro voor zijn vrijlating. Toen het geld niet kwam, reageerden ze barbaars door een vinger van de gijzelaar af te snijden. De vijf verdachten, tussen 18 en 26 jaar, werden gearresteerd en vervolgd voor onder meer afpersing en gijzeling met foltering. De daders, die onder andere in Algerije, La Réunion en in de regio Parijs zijn geboren, waren al eerder veroordeeld voor geweld of afpersing, zo verklaarde procureur Laure Beccuau.

Lees ook: Indrukwekkend! Nabil redt koppel van ontvoerders in Parijs (video)

De recherche identificeerde een commando van een veertigtal personen met verrassende achtergronden. De rekrutering door de leiders in Marokko verliep opvallend gemakkelijk, vaak met louter pseudoniemen. Een van de verdachten was een tiener die op het punt stond zijn Franse eindexamen te halen; een ander stond onder elektronisch toezicht. Zelfs een veelbelovende jonge acteur behoorde tot de vermeende ontvoerders. Tijdens hun hechtenis beweerden ze dat ze hadden ingestemd met de operaties voor de belofte van enkele honderden of duizenden euro’s.

Enkele dagen later wist de politie nabij Nantes nog acht andere bendeleden te pakken, tussen 17 en 19 jaar oud, toen ze op het punt stonden een investeerder en zijn vrouw te ontvoeren. Eerder was deze groep al niet geslaagd in een poging om in Parijs een zwangere vrouw – de dochter van een zakenman – te kidnappen terwijl ze haar tweejarige kind vasthield. De jongste van deze groep was slechts 16 jaar. In tegenstelling tot de eerdere gearresteerden, toonden deze jonge verdachten geen berouw of spijt. Onderzoek van hun telefoons onthulde dat zij al bezig waren met het beramen van nieuwe ontvoeringen, waardoor hun arrestatie een geplande misdaad verijdelde.

Lees ook: Brein achter crypto-ontvoeringen nog vrij in Marokko, handlangers gepakt

De arrestaties legden een reeks andere projecten bloot. Volgens journalist Georges Brenier van TF1 "hadden de leden van het commando andere ontvoeringen in gedachten voordat ze werden gearresteerd. Ze hadden op internet zelfs een huis uitgekozen om hun volgende slachtoffer vast te houden." In het verleden waren de bendeleden betrokken bij drugshandel. Dezelfde bende ontvoerde eerder al David Balland, medeoprichter van Ledger, die eveneens werd verminkt. Slachtoffers merkten op dat de daders steevast "dezelfde zinnen, dezelfde gevraagde bedragen en dezelfde spelfouten" gebruikten.