Achraf Hakimi, topseizoen én Afrikaanse Gouden Bal?

Ondanks een volle agenda met wedstrijden voor PSG, de Afrika Cup, de Olympische Spelen, WK-kwalificatie en vriendschappelijke interlands met Marokko, bereidt Hakimi zich deze week voor op zijn zestigste wedstrijd van het seizoen, tegen Monaco en Lens.

Lees ook: Achraf Hakimi verkent Casablanca by night (video)

Deze productieve jaargang kan bekroond worden met de Afrikaanse Gouden Bal, die maandag in Marrakech wordt uitgereikt. Daarmee zou hij de tweede Marokkaan zijn die deze prijs wint, na Mustapha Hadji in 1998. Het zou een erkenning zijn voor zijn sterke prestaties bij het Marokkaans elftal, ondanks de gemiste penalty in de achtste finale van de laatste Afrika Cup tegen Zuid-Afrika. Ook zijn ontwikkeling bij PSG sinds de komst van trainer Luis Enrique wordt gewaardeerd, aldus de Franse krant Le Parisien.

Achraf Hakimi, die zichzelf met een knipoog een aanvaller noemt, heeft in Enrique een trainer gevonden die zijn kwaliteiten, ambities en frustraties begrijpt. Eerder uitte de speler zijn ongenoegen over de beperkte mogelijkheden om mee naar voren te gaan en het feit dat hij niet altijd werd aangespeeld door medespelers als Messi en Di Maria. Ook had hij kritiek op het gebrek aan balans in het team.

Lees ook: Achraf Hakimi snelste speler in Champions League

Christophe Jallet, oud-speler van PSG en commentator bij Canal+, ziet een verandering in Hakimi: "Hij maakte een periode door waarin hij geremd leek, hij had het moeilijk in de verdediging omdat hij zich alleen daarop concentreerde en zijn aanvallende kwaliteiten niet benutte. Nu zie je hem vol vertrouwen spelen onder de nieuwe trainer, in de rol die hem is toebedeeld. Hij wordt beoordeeld op zijn aanvallende spel en mentaal is hij bevrijd, waardoor hij met zijn kracht en snelheid veel overtredingen uitlokt. Ook in één-tegen-één duels is hij sterk en zelfverzekerd. Hij heeft aan zekerheid gewonnen."

Enrique haalt het beste uit Hakimi door hem zijn aanvallende kwaliteiten te laten benutten. Na de gelijkspel tegen Nantes grapte de Spaanse trainer volgens Le Parisien: "Hij speelt alleen als back wanneer Donnarumma de bal heeft. Hij speelt als een aanvaller, als een vleugelspeler. Hij kan niet hoger spelen, anders zou hij bij de Ultras zitten."

Lees ook: PSG en Marokko: Achraf Hakimi, de opkomst van een leider

Met drie doelpunten en zes assists is Hakimi op weg om zijn statistieken van voorgaande seizoenen te overtreffen. Hij is weer net zo belangrijk als bij Inter Milan, waar hij meer scoorde dan bij Paris. "Als je zijn prestaties dit seizoen ziet, is er geen discussie. Dit jaar laat hij zijn talent volledig zien en zien we de Hakimi van Inter terug", zegt Jallet in Le Parisien.

Toch vindt Enrique dat Hakimi nog beter kan. "Hakimi is goed, maar hij kan nog beter. Nog veel beter", zei hij voor de wedstrijd tegen Lyon. Hij benadrukte ook het belang van Hakimi voor het team. Met 1569 gespeelde minuten dit seizoen, twaalf meer dan Pacho, is Hakimi de meest gebruikte speler van de Parijse club.