WK-stunt Marokko: revanche in 2026?

De geschiedenis van het Marokkaans elftal op het wereldtoneel kent hoogte- en dieptepunten. De eerste deelname was in 1970 in Mexico, waar ze laatste werden in hun groep met één punt, achter teams als Duitsland en Peru. Zestien jaar later, in 1986, eveneens in Mexico, toonden de Marokkaanse spelers een sterke verbetering door als groepswinnaar (Groep F) te eindigen met vier punten, vóór Engeland, Polen en Portugal. Ze bereikten de achtste finale, waar ze met 1-0 verloren van Duitsland. Het WK van 1994 in de Verenigde Staten was minder succesvol; Marokko werd zonder punten uitgeschakeld in de eerste ronde.

Lees ook: Marokko test krachten tegen WK-deelnemer in Tanger

In 1998, tijdens het WK in Frankrijk, wist Marokko zich te verbeteren, maar eindigde als derde in hun groep met vier punten, achter Brazilië en Noorwegen. Het WK 2018 in Rusland was een teleurstelling. Het team verliet de competitie al na de eerste ronde met slechts één punt en eindigde als laatste in hun groep, achter Spanje, Portugal en Iran. Desondanks wisten ze in 2022 in Qatar een historische prestatie neer te zetten.

Lees ook: Marokko verzekert zich van WK-ticket met zinderende overwinning

Tijdens het WK in Qatar verraste het team, dat bestond uit spelers als Achraf Hakimi en Hakim Ziyech, de voetbalwereld door de groepsfase als eerste af te sluiten met zeven punten, voor Kroatië, België en Canada. De Atlas Leeuwen versloegen in de knock-outfase achtereenvolgens Spanje en Portugal (1-0), om vervolgens in de halve finale met 2-0 te verliezen van Frankrijk. Het lukte hen ook niet om de derde plaats te bemachtigen na een 1-2 verlies tegen Kroatië. De hoop is nu gevestigd op een herhaling van dit succes op het aankomende WK.