WK-droom Nigeria eindigt in Rabat, coach uit voodoo-beschuldigingen

De emoties liepen hoog op in het Stade Prince Héritier Moulay Hassan in Rabat nadat verdediger Chancel Mbemba de beslissende penalty verzilverde en de DRC naar de volgende ronde van de barrages in maart stuurde. Meteen na dit moment barstte bondscoach Chelle in woede uit. Hij probeerde meermaals de bank van de tegenstander te benaderen. Zowel voor als na de beslissende strafschop moest de coach door leden van zijn eigen technische staf worden tegengehouden, meldt The Athletic.

Lees ook: Hekserij en haat: Marokkaanse rapster deelt beangstigende boodschap (foto)

Chelle gaf later een verklaring voor zijn uitbarsting en deelde zijn verdenkingen met de pers. Hij beschuldigde een lid van de Congolese staf ervan onoorbare praktijken te hebben uitgevoerd tijdens de strafschoppenreeks. "Gedurende de hele strafschoppenreeks deed de kerel van Congo aan voodoo. De hele tijd, de hele tijd. Daarom was ik zo boos op hem. Wat ik zag? Ik zag dit..." Hierbij bootste hij met zijn handen de beweging na van iemand die een vloeistof om zich heen verspreidt. Hij voegde eraan toe: "Ik weet niet of het water was, maar voilà…" Deze aantijgingen van hekserij zijn door een vertegenwoordiger van de DRC ontkend.

Lees ook: Onderzoek naar hekserij in restaurant in Tanger

Voor Nigeria heeft deze uitschakeling verstrekkende gevolgen. Het land zal voor de tweede keer op rij afwezig zijn op een wereldkampioenschap, na ook al het WK in Qatar 2022 te hebben gemist. Nigeria, een land met zes eerdere deelnames sinds de eerste kwalificatie in 1994, behoort traditioneel tot de vaste Afrikaanse vertegenwoordigers, hoewel Kameroen, Marokko en Tunesië vaker aanwezig waren op de eindronde.