12 oktober 2025 - 10:00 - België
VRT-journaliste Yasmina El Messaoudi (42) stond twee jaar geleden voor een schokkende ontdekking: na het overlijden van haar vader bleek hij in Marokko een tweede echtgenote en een zoon, haar halfbroer, te hebben. Deze onthulling zette haar hele leven op zijn kop.
“Ik ben ingestort, alsof mijn hele leven een grote leugen was”, vertelt de Mechelse journaliste en yogalerares. In haar nieuwe boek, ’Verloren Zonen’, deelt ze openhartig haar ervaringen. Ze hoopt met het boek de schaamte en het verdriet van zich af te schudden: “Ik vertel mijn verhaal omdat ik niet wil dat dit als een vloek over mij en mijn familie blijft hangen.”
Lees ook: Journaliste Yasmina El Messaoudi : "Niet meer dan een toerist in Marokko"
De auteur, die in 2022 al het boek ’Straatkat’ publiceerde over haar jeugd tussen de Vlaamse en Marokkaanse cultuur, schrijft dat één ding zwaarder is dan het horen van een schokkend geheim: “voelen dat er iets verzwegen wordt.” Terugkijkend op haar leven, ziet ze nu "blinde vlekken". Ze vroeg zich als kind vaak af waarom ze plotseling haar Marokkaanse familie in België niet meer mocht zien, en waarom reizen naar Marokko onmogelijk was. Ze dacht destijds dat haar vader wilde voorkomen dat er kwaad over zijn "westerse dochter" gesproken zou worden, maar beseft nu dat ze niet konden gaan vanwege het gezin dat hij daar had.
De ontdekking kwam kort na de begrafenis van haar vader in Marokko, toen haar familie haar dringend wilde spreken. “Het was alsof de grond onder mijn voeten wegzakte en ik naar beneden stortte, in een eindeloos gat waarin ik samen met al mijn zekerheden verdween.” Het gevoel dat de fundering van haar leven weg is, dwingt haar haar identiteit opnieuw op te bouwen. El Messaoudi omschrijft de ervaring als een “harde *mindfuck*.” De waarheid loste echter ook puzzelstukjes op. Zo herinnert ze zich dat ze als achtjarige stiekem een foto vond in de aktetas van haar vader: hij met zijn arm om een gesluierde vrouw en een jongetje van vijf. Ze liet de intieme foto aan haar moeder zien, waarna het geheim uitkwam, maar beide ouders namen het mee in hun graf. Haar broer en zij wisten tot twee jaar geleden van niets.
Het geheim van de vader en de schijnbaar harmonieuze façade zorgden voor spanningen thuis. El Messaoudi heeft daardoor zichzelf altijd weggecijferd en is naar eigen zeggen altijd een "pleaser" geweest. Ze besefte tijdens therapie de effecten van het taboe. Ze vertelt dat haar moeder boos en verbitterd was, en haar vader in het krijt stond. Hoewel haar vader en moeder liefdevol waren over religie, cultuur en taal, was de verborgen polygamie een bron van onrust. De vader van Yasmina werd onder druk gezet door zijn moeder, haar oma, die vreesde dat hij door zijn huwelijk met een Belgische vrouw de band met Marokko zou verliezen. Toen het uitkwam, koos de vader resoluut voor zijn Belgische gezin.
Lees ook: Nadia Moussaïd maakt serie over migratieverhaal vader
De journaliste kan zich niet kwaad maken op haar vader, ze heeft meer medelijden. Ze is meer teleurgesteld in haar moeder, die eerlijkheid en openheid hoog in het vaandel droeg, maar het geheim tot haar dood bewaarde. El Messaoudi: “Ze wist dus dat er een enorme administratieve, juridische en emotionele tsunami op ons af zou komen na zijn overlijden. Ik kan niet begrijpen dat je dat als moeder doet.” Ze heeft contact gezocht met haar halfbroer en diens moeder, maar kreeg na een eerste online ontmoeting geen reactie meer. Ze begrijpt de terughoudendheid, gezien haar bevoorrechte positie in België, maar sluit toekomstig contact niet uit. Yasmina El Messaoudi hoopt na de publicatie van ’Verloren Zonen’ de bladzijde om te slaan, te beginnen met rouwen om het verlies van haar vader en weer mooie herinneringen op te roepen. "Tot nu heb ik vooral gerouwd om het verlies van mijn verleden.”
