Soufiane Benjdida schittert bij club na moeilijke start
De Marokkaanse aanvaller Soufiane Benjdida van Standard Luik heeft afgelopen vrijdag een geweldige prestatie geleverd tegen Dender (2-0). Hij scoorde een penalty en gaf een...
- Sport
Yassine Khalifi is op 21-jarige leeftijd uitgegroeid tot een vaste waarde op het middenveld van Sporting Charleroi. De Marokkaan vertelt hoe straatvoetbal in Marrakech, de Mohammed VI-academie en een moeilijke periode bij Union Touarga zijn doorbraak vormden.
Nog geen maand na het begin van het seizoen werd Khalifi in België al vergeleken met Yacine Titraoui, die eerder indruk maakte op het middenveld van Charleroi. Zijn echte doorbraak kwam op 19 januari tijdens de wedstrijd tegen Standard Luik. Door de schorsingen van Titraoui en Étienne Camara kreeg hij een basisplaats naast Amine Boukamir.
Khalifi had zich twee maanden eerder al laten zien door in de bekerwedstrijd tegen RFC Luik laat het beslissende doelpunt te maken. Destijds kreeg hij nog weinig speeltijd. Inmiddels behoort hij tot de vaste basisspelers van de Zebra’s, vertelt hij aan La Dernière Heure.
De middenvelder groeide op in Marrakech en leerde voetballen op straat. De kleine ruimtes hielpen hem naar eigen zeggen om zijn techniek te ontwikkelen. Een vriend die bij een club speelde, overtuigde hem ervan om zich ook aan te sluiten. Vervolgens nam Khalifi deel aan jeugdtoernooien in verschillende delen van Marokko.
Op Bladna.nl: Mohammed VI voetbalacademie overrompeld door aanvragen na WK-succes Atlas Leeuwen
Op zijn twaalfde werd hij tijdens zo’n toernooi opgemerkt door scouts van de Mohammed VI-voetbalacademie. Hij slaagde voor de toelatingsproeven en verhuisde naar Rabat, op ongeveer drie uur reizen van zijn familie. Vooral de lange avonden waren aanvankelijk zwaar. Op de academie woonde hij samen met Yassir Zabiri en Abdelhamid Aït Boudlal, die hij als broers ging beschouwen.
Khalifi was zestien toen Mohamed Ouahbi hem als jongste speler opriep voor Marokko onder 20. Na een internationaal toernooi in Spanje liet de toenmalige bondscoach hem zien dat The Guardian hem had opgenomen in de lijst met zestig grote wereldtalenten. Ook Désiré Doué en Arda Güler stonden daarop. "Je moet kalm blijven en niet naast je schoenen gaan lopen", zegt Khalifi over die erkenning.
Een jaar later vertrok hij naar Union Touarga. Daar kwam hij nauwelijks aan spelen toe en zat hij soms niet eens bij de wedstrijdselectie. Volgens Khalifi werd hij destijds ook in verband gebracht met Atlético Madrid, maar hij benadrukt dat hij daar zelf alleen in de pers over las. De Mohammed VI-academie informeerde jonge spelers pas over belangstelling wanneer een transfer concreet werd.
Na zijn moeilijke periode bij Touarga meldde Lille zich onverwacht. De Franse club bleek hem al langere tijd te volgen. Khalifi woonde aanvankelijk op het trainingscomplex Domaine de Luchin, leerde Frans en verhuisde later naar het centrum van Lille. Daar moest hij ook zelfstandig leren koken en zijn huishouden doen.
Hij speelde twee jaar bij het reserveteam van Lille voordat Sporting Charleroi hem in de zomer van 2025 aantrok. Volgens de officiële aankondiging van Sporting Charleroi tekende hij voor twee seizoenen, met een optie voor nog eens twee jaar.
Charleroi legde hem bij zijn komst uit dat hij eerst een seizoen de tijd zou krijgen om zich rustig aan te passen. Daarna zou zijn kans bij het eerste elftal volgen. Tijdens perioden waarin hij weinig speelde, bleef Khalifi individueel werken en ging hij onder meer in het bos hardlopen. Die voorbereiding betaalt zich nu uit.
Op Bladna.nl: Wondercoach Mohamed Ouahbi: Marokko U20 in historische WK-finale
Ook de wereldtitel van Marokko onder 20 in Chili gaf hem naar eigen zeggen veel ervaring. De ontvangst van de spelers in Marokko maakte diepe indruk op hem. Zijn aandacht ligt inmiddels opnieuw volledig bij zijn clubloopbaan in België.
Khalifi hoopt daar in de voetsporen te treden van Mbark Boussoufa, die jarenlang uitblonk in de Belgische competitie. "Mbark Boussoufa was mijn idool", aldus de middenvelder. Zijn eerste maanden als basisspeler bij Charleroi wijzen erop dat hij zelf eveneens naam begint te maken.
Lees meer
De Marokkaanse aanvaller Soufiane Benjdida van Standard Luik heeft afgelopen vrijdag een geweldige prestatie geleverd tegen Dender (2-0). Hij scoorde een penalty en gaf een...
De Marokkaanse middenvelder Yassine Khalifi beleeft zijn grote doorbraak bij Sporting Charleroi na een sterke wedstrijd tegen Genk. De jonge speler uit Marrakesh werd...
De wereldtitel van Marokko op het WK onder 20 heeft een onmiskenbaar Belgisch tintje. In de nacht van zondag op maandag versloeg het team Argentinië met 2-0 in de finale, een...
De 28-jarige Marokkaanse middenvelder Sofian Kiyine heeft een contract getekend bij Olympic Charleroi. Zijn komst brengt in België direct de herinnering naar boven aan zijn...
Sporting Charleroi zorgt voor een verrassing in het Belgische voetbal: Marouane Fellaini, de voormalige Rode Duivel met een indrukwekkende internationale carrière, keert terug...
