18 oktober 2025 - 13:00 - Sport
De historische prestatie van de Marokkaanse selectie U20 jaar op de Wereldbeker in Chili heeft de focus gericht op het werk van de coach. Mohamed Ouahbi, die twee jaar geleden het roer overnam, heeft in stilte een team opgebouwd dat zich kan meten met de beste voetbalnaties ter wereld. De 48-jarige trainer heeft de jonge Atlaswelpen naar een ongekende hoogte gebracht in de geschiedenis van het Marokkaanse voetbal.
Mohamed Ouahbi wordt beschouwd als het brein achter het onwaarschijnlijke parcours dat uitmondde in een finaleplaats op het WK, een absolute primeur voor Marokko in alle leeftijdscategorieën. Deze kwalificatie werd bezegeld na een zenuwslopende halve finale tegen Frankrijk, die na strafschoppen in Marokkaans voordeel eindigde. Zes maanden daarvoor had Ouahbi dezelfde generatie spelers al naar de finale van de Afrika Cup onder 20 jaar geleid.
Lees ook: De waanzinnige tactiek van Marokko die Frankrijk nekte
De trainer, die zijn opleiding in België genoot en houder is van het UEFA Pro-diploma, wordt omschreven als een veeleisende en zeer methodische opleider. Voetbalanalisten wijten het succes van zijn elftal aan een duidelijke strategie: een combinatie van tactische discipline, doorgedreven mentale voorbereiding en vechtlust. Zijn beheerste aanpak tijdens wedstrijden en de hoge eisen die hij aan zijn spelers stelt, zijn volgens waarnemers cruciaal gebleken voor de prestaties in Chili.
In zijn communicatie legt Mohamed Ouahbi een zwaar accent op het mentale aspect en de verbondenheid met het land. "Het woord Marokko is de sleutel tot succes", zo verklaarde hij aan de FIFA, om te benadrukken hoe het gedeelde doel de groep verenigt en hun vastberadenheid op het veld enorm versterkt. Hij erkent bovendien de positieve impact van het eerdere succes van de Marokkaanse A-ploeg op het WK 2022. Volgens Ouahbi heeft Walid Regragui "de weg geopend" en "een glazen plafond doorbroken", waardoor andere Marokkaanse coaches nu ook in hun kansen op succes geloven. Ondanks de tegenslag en kritiek na de verloren finale van de Afrika Cup onder 20, hield Ouahbi vast aan zijn visie.
Lees ook: Marokko verslaat Frankrijk en gaat naar finale WK U20
Na een glorieuze bladzijde in de geschiedenisboeken van het Marokkaanse voetbal te hebben toegevoegd, wacht Mohamed Ouahbi en zijn selectie zondag de ultieme uitdaging. In Santiago staan zij tegenover Argentinië om te strijden voor een nooit eerder behaalde wereldtitel.
