Spaanse premier daagt Marokko uit met gevoelig bezoek aan Melilla

Spaanse regeringsbronnen bevestigden aan persbureau EFE dat Sánchez de ceremonie bij het nieuwe universiteitsziekenhuis zal leiden. Het is zijn eerste bezoek aan de stad sinds 23 maart 2022. Die eerdere bezoek vond plaats in het kielzog van de diplomatieke dooi met Marokko, nadat Spanje zijn standpunt over de Sahara had gewijzigd, een stap die de weg vrijmaakte voor normalisering.

Lees ook: Spanje vreest ’Groene Mars’ van Marokko met steun Trump

De timing is pikant: het is Sánchez’ eerste bezoek sinds de commerciële douanepost met Marokko op 15 januari heropende, na een eenzijdige sluiting door Rabat in 2018. Van echte normalisering is echter geen sprake, meent Enrique Alcoba, de voorzitter van de lokale ondernemersfederatie. Hij stelt dat de huidige regeling is "wat Marokko wil opleggen: een douane voor slechts bepaalde sectoren, op bepaalde dagen en voor een bepaalde hoeveelheid".

Lees ook: Marokko redt Spanje van totale black-out na massale stroomuitval

De kritiek komt echter niet alleen uit Marokkaanse hoek. Ook in Spanje zelf wordt het bezoek met argusogen gevolgd. De conservatieve oppositiepartij Partido Popular (PP) noemt de ceremonie ronduit een "enscenering en politieke propaganda". Volgens PP-senator Isabel Moreno is het ziekenhuis nog lang niet klaar voor gebruik; cruciale afdelingen als de spoedeisende hulp en de intensive care zijn nog niet operationeel. Het bezoek dient volgens haar dan ook maar één doel: "een foto maken en een lintje doorknippen".