Spaans verzet tegen nieuw EU-Marokko-akkoord inclusief Sahara

De Europese Commissie heeft een manier gevonden om twee uitspraken van het Hof van Justitie van de Europese Unie van 4 oktober 2024 te omzeilen. De Commissie keurde een wijziging van de Associatieovereenkomst met Marokko goed, waardoor producten die in de Marokkaanse Sahara zijn geteeld, kunnen profiteren van dezelfde tariefvoordelen als Marokkaanse producten. Hoewel het Hof had geëist dat producten uit de Sahara duidelijk geëtiketteerd moesten worden – omdat het oorspronkelijke akkoord zonder toestemming van het Sahrawi-volk was gesloten – stelt Fepex, de federatie van Spaanse fruit- en groenteproducenten, dat het nieuwe etiketteringssysteem te vaag is en het risico op misleiding van consumenten groot is.

Lees ook: EU stemt nieuw handelsdeal met Marokko inclusief Sahara

Deze wijziging betekent dat tomaten, fruit en groenten die in de Sahara zijn geproduceerd, de Europese Unie kunnen binnenkomen met dezelfde belastingverminderingen. Dit zal naar verwachting de verkoop naar Europa explosief doen stijgen en de druk op Europese boeren, die nu al lijden onder de Marokkaanse concurrentie, verder vergroten. De cijfers uit Spanje zijn veelzeggend: de Spaanse productie van tomaten voor de versmarkt daalde tussen 2014 en 2024 met 31 procent. In dezelfde periode daalde de Spaanse tomatenexport naar de Europese Unie met 25 procent, terwijl de Spaanse import van Marokkaanse tomaten met maar liefst 269 procent toenam.

Lees ook: Polisario bekritiseert nieuw handelsakkoord tussen EU en Marokko

Fepex dringt er bij de Raad van de Europese Unie op aan dit voorstel van de Commissie niet goed te keuren en het voor debat voor te leggen aan het Europees Parlement. De organisatie stelt dat deze maatregel de arresten van het Hof van Justitie van de Europese Unie negeert en de Europese producenten ernstig benadeelt. De Europese boeren krijgen te maken met een massale toestroom van Sahara-producten vanwege de gunstige voorwaarden, terwijl die producten niet onderworpen zijn aan dezelfde Europese eisen op het gebied van arbeidsrecht, pesticidecontrole en voedselveiligheid.