Sensatie in Marseille: Nayef Aguerd maakt knallende start

Aguerd liet direct van zich horen. Op 12 september scoorde hij in zijn debuutwedstrijd voor Olympique Marseille tegen FC Lorient in de 93e minuut het vierde en laatste doelpunt (4-0). Tien dagen later, op 22 september 2025, schreef hij geschiedenis door de enige treffer te maken in zijn eerste Clásico tegen Paris Saint-Germain. Dankzij zijn doelpunt boekte Olympique Marseille de eerste competitiezege thuis tegen PSG sinds november 2011. Deze impact verbaast Nasser Larguet, voormalig directeur van de Mohammed VI voetbalacademie in Rabat, niet. Larguet, die Aguerd in 2009 spotte, is ervan overtuigd dat de verdediger zal schitteren in Marseille.

Lees ook: Video van Hakimi, Aguerd en Nadir na topmatch gaat viraal

Larguet, die tegenwoordig technisch directeur van Saoedi-Arabië is, herinnert zich dat hij de jonge Nayef opmerkte tijdens een toernooi voor spelers onder twaalf jaar. "Hij speelde toen nummer 10, en ik was onder de indruk van zijn technische kwaliteit, de precisie van zijn linker en zijn lange spel," legt Larguet uit. De Atlas Leeuw koos er later bewust voor om centrale verdediger te worden, omdat hij daar meer kansen zag en zijn sterke lange pass beter kon gebruiken. "Hij had begrepen dat, voordat hij naar Europa ging, een paar seizoenen spelen in Marokko, bij een goede club, deel zou uitmaken van zijn progressie. Dijon, Rennes, West Ham, Real Sociedad en nu Olympique Marseille... Hij doet de dingen in de juiste volgorde, zonder iets te overhaasten, en met nadenken. Dat is Nayef..."

Ook Jamal Sellami, de huidige bondscoach van Jordanië en Aguerd’s voormalige trainer tijdens de CHAN 2018, is optimistisch: "Ik denk dat Nayef Aguerd veel zal bijdragen aan Olympique Marseille, dat behoefte had aan een ervaren centrale verdediger. Overal waar hij heeft gespeeld, heeft hij zich weten op te dringen, en dat zal hij in Marseille ook doen." Aguerd kwam tot bloei bij FUS Rabat (Botola Pro, Marokkaanse Eredivisie), met wie hij de CHAN won. Sébastien Larcier, toenmalig hoofd scouting bij Dijon FCO, kwam hem daar op het spoor. Larcier nam contact op met Walid Regragui, destijds trainer van FUS Rabat, die de in Kenitra geboren speler in warme bewoordingen aanbeval: "Niet alleen was hij een goede speler, met uiteraard ruimte voor verbetering, maar ook een zeer goede kerel, intelligent, gecultiveerd, aardig, goed opgevoed en een harde werker. Kortom, hij zei me dat ik het met gesloten ogen moest doen." FUS Rabat liet Aguerd voor 1,2 miljoen euro naar Europa vertrekken.

Lees ook: Hakim Ziyech met moeder, Nayef Aguerd en Kurt Zouma in Marrakech

Zijn mentale veerkracht hielp hem bij de aanpassing in Frankrijk. Olivier Dall’Oglio, toenmalig trainer van DFCO, zag zijn potentieel maar ook werkpunten: "Een linksvoetige centrale verdediger, lang (1,90 m), technisch comfortabel, dat is een gewild profiel. Atletisch gezien moest hij werken, aan spierversterking. En hij had ook de neiging om te veel door het centrum op te bouwen." Na twee jaar in Côte-d’Or (Dijon), ongeveer dertig wedstrijden en vier doelpunten, vertrok de Atlas Leeuw in augustus 2020 voor 5 miljoen euro naar Rennes, dat de Champions League zou spelen. Twee jaar later verkocht Stade Rennais hem voor 35 miljoen euro aan West Ham United. In Engeland werd zijn carrière verstoord door blessures, maar hij won wel de Europa Conference League in 2023. Daarna speelde hij op huurbasis bij Real Sociedad vanaf augustus 2024.