Marokko verwacht zachte landing bij WK-loting 2026

Het WK 2026 kent een unieke Maghrebijnse vertegenwoordiging: Marokko, Algerije en Tunesië hebben zich alle drie gekwalificeerd, een primeur. Toch zullen de Noord-Afrikaanse landen niet in dezelfde groep terechtkomen. Van de drie lijkt Marokko, momenteel twaalfde op de FIFA-ranglijst, de beste uitgangspositie te hebben. De verwachting is dat de Atlas Leeuwen in pot 2 zullen worden geplaatst. Pot 1 bestaat traditiegetrouw uit de absolute toplanden zoals Spanje, Frankrijk, Argentinië en Brazilië, aangevuld met de drie gastlanden.

Lees ook: Marokko verslaat Congo en vestigt nieuw wereldrecord

De situatie voor de buren is minder rooskleurig. Algerije, dat na een afwezigheid van twaalf jaar terugkeert op het WK en op de 38e plek van de FIFA-ranking staat, wordt ingeschat in pot 4. Dit houdt in dat zij potentieel een loodzware groep tegemoet zien, mogelijk met een Europees of Zuid-Amerikaans zwaargewicht, Duitsland en een andere Afrikaanse topselectie. Dit scenario is overigens afhankelijk van de mate waarin confrontaties tussen landen van hetzelfde continent in de eerste ronde worden beperkt, aldus een analyse van football365.

Lees ook: Mega-voetbalrecord: Spanje beschuldigt Marokko van diefstal

Pot 2, de waarschijnlijke bestemming van Marokko, kan alsnog sterke tegenstanders bevatten, waaronder naties als Duitsland, Senegal, Denemarken of Zwitserland. Hoewel dit uitdagende landen zijn, heeft het Marokkaanse voetbal de afgelopen jaren een aanzienlijke progressie doorgemaakt. Het land bereikte in 2022 als eerste Afrikaanse en Arabische team ooit de halve finale van een WK, een prestatie die de status van het Marokkaanse voetbal aanzienlijk heeft verhoogd. Deze prestaties geven Marokko een duidelijk voordeel ten opzichte van zijn buurlanden in de aanloop naar de loting op 5 december in Washington DC. Achraf Hakimi en zijn teamgenoten wachten gespannen af welk lot hen beschoren is.