Marokkaanse Sahara: China denkt aan erkenning

Als permanent lid van de Veiligheidsraad heeft China zich altijd neutraal opgesteld in het conflict. Een mogelijke verschuiving van deze positie zou een grote steun zijn voor het autonomieplan dat Rabat voor de Sahara heeft voorgesteld. De recente top van de Marokkaanse diplomatie in Beijing illustreert de verdieping van de bilaterale relatie. Het doel van dit bezoek was het formaliseren van de strategische dialoog tussen de twee landen door de ondertekening van een memorandum en de oprichting van een permanent overlegmechanisme, meldt Al Ahdath Al Maghribia. Marokko positioneert zich als een aantrekkelijk investeringsland voor China, met name op het gebied van infrastructuur, industrie en logistiek, en biedt bovendien een strategische toegangspoort tot Europa en West-Afrika.

Lees ook: Gesprekken tussen VS en Algerije over Sahara gelekt

China heeft de afgelopen jaren zijn investeringen in Marokko aanzienlijk uitgebreid. Sinds 2022 is de handel tussen beide landen met meer dan 50 procent gestegen tot een volume van 7,6 miljard dollar. Opmerkelijke projecten zijn onder meer de ontwikkeling van het industriële park Mohammed-VI Tanger Tech, dat een belangrijk economisch centrum wordt, en meer dan 80 andere projecten met Chinese financiering die in het koninkrijk in uitvoering zijn. Alleen al in 2023 bereikten de aangekondigde Chinese investeringen in de Marokkaanse auto-industrie een totaal van 9,5 miljard dollar.

Lees ook: Marokkaanse Sahara: steun van China en Rusland?

Naast economische samenwerking zijn er ook diplomatieke aanwijzingen. De uitsluiting van Polisario-vertegenwoordigers van Sino-Afrikaanse bijeenkomsten en de toon van officiële verklaringen tijdens multilaterale vergaderingen worden gezien als stappen van Beijing in de richting van erkenning van de Marokkaanse Sahara. De gevoeligheid van China voor kwesties van territoriale integriteit kan het land ertoe aanzetten in het spoor te treden van landen zoals de Verenigde Staten, Israël, Spanje en Frankrijk.