- Marokko
Het Marokkaanse record voor de oudste voorouder van de spin is gesneuveld. Onderzoekers van Harvard hebben in de Amerikaanse staat Utah een fossiel ontdekt dat maar liefst 500 miljoen jaar oud is. Hiermee verliest de Marokkaanse Fezouata-formatie haar titel als vindplaats van de meest vroege spinachtigen.
De vondst van de ’Megachelicerax cousteaui’ zet de chronologie van de zeebiologie op zijn kop. Dit zeeroofdier bezit de oudste grijpers ooit geïdentificeerd bij een geleedpotige. Volgens Phys.org is dit anatomisch kenmerk bepalend voor de groep waartoe tegenwoordig ook spinnen, schorpioenen en degenkrabben behoren.
Lees ook : Monsterlijk zeeschorpioen van twee meter ontdekt in Marokko
De geschiedenis van deze diergroep wordt door de studie met 20 miljoen jaar verlengd. Voorheen kwamen de meest archaïsche exemplaren uit het Fezouata-biotoop in Marokko, daterend uit ongeveer 480 miljoen jaar geleden. Het Amerikaanse fossiel bewijst nu dat deze soorten al in het midden van het Cambrium rondzwommen.
De analyse van het dier laat een verrassende biologische complexiteit zien voor die vroege periode. Het exemplaar heeft een kopschild en negen lichaamssegmenten, inclusief ademhalingsstructuren die lijken op de kieuwen van moderne degenkrabben. Het toont aan dat de basis van de huidige biodiversiteit veel dieper in de tijd ligt dan werd aangenomen.
Het fossiel is vernoemd naar de beroemde ontdekkingsreiziger Jacques-Yves Cousteau. De vondst onderstreept dat geavanceerde geleedpotigen de oceanen al bevolkten vlak na de ’Cambrische explosie’, een tijd van razendsnelle biologische innovatie. Wetenschappers benadrukken hierbij het belang van museumcollecties, waar dit stuk al sinds 1981 werd bewaard.
Lees ook : Marokkaanse zeemonster ontdekt : hoofd van 1,25 meter !
Dankzij nieuwe technieken en scherpe observaties is de oorsprong van ruim 120.000 moderne diersoorten nu scherper in beeld gebracht. Hoewel Marokko een belangrijke vindplaats blijft voor de paleontologie, verhuist de titel van de ’bakermat van de spinachtigen’ voorlopig naar de andere kant van de oceaan.
Lees meer
Wetenschappers hebben in de Marokkaanse Dadès-vallei bijzondere ontdekkingen gedaan in oude diepzeesedimenten. In gesteenten van 180 miljoen jaar oud zijn patronen gevonden van...
Onderzoekers hebben in het Marokkaanse Hoge Atlasgebergte een ontdekking gedaan die de wetenschappelijke kijk op de vroege oceanen verandert. Uit een studie in het vakblad...
Een stralend blauwe steen die in de jaren ’80 langs een weg in Marokko werd gevonden, is na decennia eindelijk ontrafeld. Het mysterieuze mineraal, dat jarenlang een raadsel was...
Onderzoekers hebben in de Marokkaanse Dadès-vallei een spectaculaire ontdekking gedaan die onze kijk op het vroege zeeleven op zijn kop zet. In diepe sedimenten zijn zeldzame...
In de Marokkaanse fosfaatmijnen bij Khouribga is een spectaculaire ontdekking gedaan : een reusachtige mosasauriër uit het late Krijt. Met een schedel van 1,25 meter en een...
