Marokkaanse minister van Islamzaken: "Wij zijn seculier"

In het gesprek met Retailleau kwam het onderwerp van laïcisme ter sprake. De Franse minister, die een uitgesproken waardering heeft voor wat hij ‘gematigde Marokkaanse islam’ noemt, vroeg Ahmed Toufiq naar de houding van Marokko tegenover secularisme. Retailleau leek een afwijzende reactie te verwachten, maar werd verrast door Toufiq’s antwoord: ‘Wij zijn seculier.’ Volgens Toufiq liet deze uitspraak de Franse minister sprakeloos achter. Hij verduidelijkte dat hoewel Marokko geen wet heeft die vergelijkbaar is met de Franse wet van 1905, het principe van religieuze vrijheid diepgeworteld is in het land. Daarbij verwees hij naar een vers uit de Koran dat benadrukt dat er geen dwang is in religie.

Lees ook: Marokko: 2,48 miljard dirham voor imams

Het gesprek had een blijvende indruk op beide partijen, want volgens Ahmed Toufiq heeft Retailleau hem later een brief gestuurd om verdere discussies aan te moedigen. "Wij zeggen tegen de Franse autoriteiten: wij staan aan jullie kant," verklaarde de Marokkaanse minister, waarbij hij de nadruk legde op de inzet van Marokko voor het bevorderen van gematigdheid en vrijheid in een complexe internationale context.

De uitspraken van Ahmed Toufiq kwamen tijdens een discussie over het religieuze kader voor Marokkanen die in Europa wonen. De minister erkende de uitdagingen, zoals het verkrijgen van visa voor religieuze leiders, vooral in aanloop naar de Ramadan. Ook wees hij op de politieke spanningen in Europa die de situatie verder bemoeilijken.

Lees ook: Marokko bezorgd om radicale preken in moskeeën

Ahmed Toufiq benadrukte de financiële steun die zijn ministerie biedt aan verenigingen die Marokkanen in het buitenland religieus begeleiden. Dit jaar werd 96 miljoen dirham toegekend aan landen zoals Frankrijk, Italië, België en Canada. Jaarlijks worden delegaties van lezers en predikers uitgezonden naar negen landen, en het ministerie heeft meer dan 345.000 exemplaren van de Koran, evenals religieuze boeken, verstrekt aan moskeeën en islamitische centra van de diaspora.