Marokkaanse international: "Stuur criminele migranten naar huis"

Omar groeide op in de bescheiden wijk Santa Eulalia de L’Hospitalet in Barcelona. In een interview met Betevé hekelt de jonge speler de stigmatisering van migranten van bepaalde nationaliteiten en sociale klassen in Spanje. "Mijn moeder zat in een tent met mijn neefje en ze werd beschuldigd van diefstal. Toen ik aankwam en ze zagen dat het mijn moeder was, veranderden ze van versie en verontschuldigden ze zich," vertelt hij. "Het is niet omdat sommige migranten criminelen zijn, dat we allemaal zo behandeld moeten worden," reageerde hij.

Lees ook: Omar El Hilali: "Ouders in tranen toen ik werd opgeroepen" (video)

De ster van Espanyol roept op tot nuancering en respect voor migranten. "De meeste mensen die hierheen komen, of ze nu uit Marokko of Roemenië komen, komen om te werken en hun brood te verdienen. Maar er is een minderheid die niet met dat doel komt en die de hele groep schade berokkent," verduidelijkt hij. Voor de Marokkaanse international moeten de autoriteiten harder optreden. "Ik weet niet wat de wetten voorzien, maar wie niet is gekomen om zijn brood te verdienen of kansen te grijpen, moet naar zijn land teruggestuurd worden."

Lees ook: Omar El Hilali, de Marokkaan die nee zei tegen Barça

Hij benadrukt: "Mensen die niet weten dat ik voetballer ben, kijken me scheef aan, alsof ik 40 misdaden heb begaan. En dat doet me pijn. Ik denk dat het heel gemakkelijk zou zijn om mensen die niet komen om te werken naar hun land van herkomst terug te sturen." Deze uitspraken hebben veel controverse veroorzaakt.

Lees ook: Omar El Hilali: "Ik kies voor Marokko"

De speler van Espanyol staat bekend om zijn openhartige en soms controversiële reacties. Twee seizoenen geleden, in de tweede divisie, onderbrak hij een wedstrijd in Cartagena nadat hij supporters op de tribune racistische beledigingen naar hem hoorde slingeren. "Mijn mening is dat Spanje geen racistisch land is. Mijn ouders kwamen uit Marokko en hebben nooit racistische incidenten meegemaakt. Het is een zeer gastvrij land voor buitenlanders. Maar het is waar dat als iemand uit het buitenland komt om een misdrijf te plegen in plaats van te werken, zo iemand het imago van een heel land bezoedelt," verklaarde hij in een interview met La Vanguardia in 2024.