Zal Koning Mohammed VI reageren op GenZ212?

Het Marokkaanse jeugdcollectief kondigde via Facebook aan dat de protestbeweging tijdelijk wordt opgeschort tot donderdag. Deze strategische pauze dient om zich te reorganiseren en zo de effectiviteit van de beweging te vergroten, zo luidde het communiqué. De aankondiging komt vlak voor de cruciale toespraak van de vorst. Associated Press merkt op dat de Koning, die eerder de bijnaam "Koning van de armen" kreeg, nu moet omgaan met een teleurgestelde publieke opinie door de trage vooruitgang en de groeiende economische ongelijkheid in het land.

Lees ook: GenZ212 richt zich direct tot Koning Mohammed VI

Sinds 27 september vonden in tal van steden demonstraties plaats onder leiding van de GenZ212. De eisen richten zich op fundamentele kwesties als onderwijs, gezondheidszorg, werkgelegenheid en sociale rechtvaardigheid. Vooral de jeugdwerkloosheid is een ernstig probleem, dat in 2024 36,7% bereikte, met 492.000 jonge mensen tussen 15 en 24 jaar zonder werk. De aanleiding voor de sociale onrust was de tragische dood van acht zwangere vrouwen in het openbaar ziekenhuis van Agadir tijdens opnames voor keizersneden. De onlusten hebben drie doden en 400 gewonden veroorzaakt, en er zijn meldingen van geïsoleerde incidenten van plundering en brandstichting. Deze onrust is de ernstigste sinds de protesten van de Arabische Lente in 2011 en de meest gewelddadige sinds de demonstraties in de Rif-regio in 2016.

Veel demonstranten wachten met spanning op de woorden van de Koning in de hoop dat hij op hun eisen ingaat en hun ongenoegen over politici zoals regeringsleider Aziz Akhannouch zal adresseren. Demonstranten hebben het ontslag van Akhannouch geëist, waarbij ze scandeerden: "Het volk wil dat de Koning ingrijpt." Verwacht wordt dat de Koning zal terugkeren naar thema’s die hij eerder in tijden van onrust heeft besproken. In een toespraak in juli in Tetouan verklaarde hij al dat hij een "twee-snelhedenland" vol ongelijkheid niet zou accepteren, en stelde: "Ongeacht de gebouwde infrastructuur en het bereikte niveau van economische ontwikkeling, zal ik pas tevreden zijn als onze verwezenlijkingen op een tastbare manier bijdragen aan de verbetering van de levensomstandigheden van burgers van alle sociale klassen, en op alle gebieden en regio’s."

Lees ook: Open brief aan Koning Mohammed VI

In een eerder schrijven aan het koninklijk paleis eiste de beweging het ontslag van Aziz Akhannouch en zijn regering, de vrijlating van politieke gevangenen en het opzetten van een orgaan om corrupte politici ter verantwoording te roepen. "Wij, de jeugd van Marokko, vragen uw majesteit om in te grijpen voor een diepgaande en rechtvaardige hervorming die de rechten herstelt en de corrupte straft," schreef het collectief. Politicoloog Abdeslam Maghraoui van de Duke University vatte de situatie samen: "Mensen zeggen ’Leve de Koning’, maar ze tonen ook aan dat ze weten dat hij verantwoordelijk is en dat de macht in zijn handen ligt."