11 oktober 2025 - 21:00 - Marokko
De 32-jarige Rahim el-Habache, een Marokkaanse kunstenaar, heeft in het Verenigd Koninkrijk een nieuw hoofdstuk in zijn leven geopend. Nadat hij Marokko moest ontvluchten vanwege zijn homoseksualiteit – een daad die in Marokko streng bestraft wordt – kreeg hij in het VK asiel. Daar bouwt de kunstenaar aan een bestaan en excelleert hij in oosterse dans.
Rahim, die naast kunstenaar ook auteur en regisseur is, zag zich gedwongen Marokko te verlaten omdat hij gay is. Homoseksualiteit is in Marokko een strafbaar feit, verboden door artikel 489 van het Wetboek van Strafrecht. Dit artikel stelt dat "eenieder die een onzedelijke of onnatuurlijke daad pleegt met een persoon van hetzelfde geslacht, wordt gestraft met een gevangenisstraf van zes maanden tot drie jaar en een boete van 120 tot 1000 dirham, tenzij de daad een ernstiger overtreding vormt".
Lees ook: Jaouad Alloul, Belgische Marokkaan, gay, danser, acteur en dragqueen, brengt album uit
Na het verkrijgen van asiel werd Rahim door het ministerie van Binnenlandse Zaken naar Cardiff gestuurd, een plaats waar hij nooit eerder van gehoord had. De integratie verliep moeizaam, tot hij in contact kwam met Glitter Cymru, een Welshe steungroep voor LGBTQ+-personen van kleur. Hier ontmoette hij Shrouk El-Attar, een activist voor LGBTQ+-rechten uit Egypte, die optreedt als buikdanseres onder de naam ’Dancing Queer’.
Hun ontmoeting leidde tot een spontaan optreden. Shrouk had een buikdansdemonstratie georganiseerd voor het standbeeld van Aneurin Bevan op Queen Street, het belangrijkste winkelgebied van Cardiff. "Grapje, vroeg ik haar: zal ik mijn buikdanskostuum meenemen?" vertelde Rahim lachend aan The Mirror. Die avond maakte hij zijn debuut met buikdans in het openbaar, onder luid applaus. De schaamte die hij voelde tijdens zijn jeugd in Marokko, maakte plaats voor een gevoel van zelfbevestiging. "Soms moet je twee maskers dragen om te overleven, en helaas doen veel mensen dat nog steeds in veel landen," zei hij. "Vandaag herinner ik me niet eens meer hoe ik die twee levens heb geleefd."
Vervolgens kreeg hij de kans om op te treden in de Posh Club in Cardiff, een vernieuwend kunstevenement dat cabaret naar 60-plussers in Britse gemeenschappen brengt, en tegelijkertijd stereotypering en racisme uitdaagt. Hij trad hier op met Liana Harding, bekend als de tributeband "Shirley Classy". De reis van de twee artiesten naar St Mellons werd gevolgd in de derde film van de Daily Mirror, ’The Island of Strangers’, die onderzoekt hoe bewoners van de Britse eilanden moeilijke scheidslijnen overwinnen.
Lees ook: Marokkaanse politie stopt homohuwelijk in Marrakech
Het eerste optreden in de Posh Club was een uitdaging: "Ik vroeg me af: ’Zullen ze me leuk vinden? Iemand van kleur in St Mellons? Zullen ze begrijpen wat ik doe?’" Voor Rahim was het optreden een kans om zijn eigen aannames en de geïnternaliseerde vooroordelen van zijn jeugd te overwinnen. "De eerste keer dat ik oosterse dans deed, moest ik bijna overgeven," onthulde Rahim. "Ik herinner me dat ik mijn jeans niet eens uittrok. Ik kon dat niet, omdat me altijd was verteld dat mannen geen oosterse dans doen, dat ze geen vrouwenkleding dragen."
