Engelse profvoetballer in de val gelokt door Saoedische nep-sjeik in Marokko

De voetballer was naar Marokko gelokt onder het voorwendsel van een aanstelling als trainer in Saudi-Arabië. Personen die zich voordeden als vertegenwoordigers van een Saudische sjeik onderhielden langdurig telefonisch contact met hem, waarna hij een uitnodiging accepteerde voor een persoonlijke ontmoeting. Bij aankomst op de luchthaven van Tanger werd hij door twee mannen naar een afgelegen locatie in een havenstad gebracht. Daar werd hij in een afgesloten ruimte vastgehouden door drie mannen die hem met een steekwapen bedreigden, meldt Daily Star.

À lire : Franse miljonair uit Marokko voor miljoen euro opgelicht

De daders eisten een losgeld van zes cijfers en uitten dreigementen aan het adres van zijn familie. Heath slaagde erin tijd te winnen door te beweren dat banktransacties vertraging opliepen door het tijdsverschil met de Verenigde Staten. Tijdens een cruciaal telefoongesprek met zijn echtgenote merkte zij direct dat er sprake was van een ongewone situatie. Door voet bij stuk te houden dat er geen geld vrijkwam zonder de fysieke aanwezigheid van haar man, wist zij de plannen van de gijzelnemers te verstoren.

À lire : Luxe klanten in Marokko opgelicht met valse Belgische diamanten

Uiteindelijk leidde de inzet van zijn familie en moderne technologie tot een goede afloop. Terwijl zijn zoon in New York contact opnam met de FBI, overtuigde Adrian Heath zijn bewakers ervan dat zijn vrijlating de enige manier was om alsnog over het geld te kunnen beschikken. Hij werd naar de luchthaven Tanger-Ibn Battouta gebracht, vanwaar hij kon vertrekken. Na zijn terugkeer in de Verenigde Staten werd hij onder federale bescherming geplaatst. Naar aanleiding van deze gebeurtenis heeft de Engelse vakbond voor trainers besloten de veiligheidsregels voor internationale contacten aan te scherpen.