Hoe Edouard Mendy de penalty van Brahim Diaz ontregelde

De situatie begon direct nadat de strafschop was toegekend, waarbij een onderbreking van 16 minuten ontstond door aanhoudende protesten van de Senegalese zijde. Volgens een expert in de New York Times was dit tijdsverloop een essentieel onderdeel van een strategie om onzekerheid bij Diaz te creëren. Door bewust afstand te houden van zijn doellijn, dwong Mendy zijn tegenstander om de uitvoering van de trap te overdenken. Dit doorbrak de natuurlijke routine van Diaz, waardoor hij uit zijn focus raakte en in een staat van bewuste reflectie terechtkwam, wat bij een strafschop vaak nadelig werkt.

Lees ook: Hervé Renard haalt hard uit naar Brahim Díaz: "Geen medelijden"

Naarmate de spelers terugkeerden op de grasmat van Rabat, nam de spanning verder toe door fysieke handelingen op het veld. Mendy en zijn teamgenoot El Hadji Malick Diouf gebruikten hun noppen om de grond rondom de penaltystip te bewerken. Ondanks een gele kaart voor dit gedrag, werd de beoogde impact bereikt: de ondergrond was onregelmatig geworden. Hierdoor moest Diaz zijn aandacht verleggen naar zijn standbeen en stabiliteit, in plaats van zich volledig te richten op de richting en kracht van zijn schot. De scheidsrechter moest interveniëren om het veld te herstellen, wat wederom voor een pauze zorgde.

De druk op de Marokkaanse aanvaller werd vervolgens verhoogd door een collectieve aanpak van het Senegalese team. Sadio Mané voegde zich bij zijn doelman om op Diaz in te praten, wat het gevoel van isolatie bij de jonge international versterkte. Terwijl Mendy zijn handschoenen bleef aanpassen en onvoorspelbaar over zijn lijn bewoog, kreeg Diaz geen vast ijkpunt meer voor zijn vizier. Deze opeenstapeling van factoren zorgde voor een verzadiging van de aandacht bij de aanvaller, die zich geconfronteerd zag met een steeds vijandiger wordende omgeving.

Lees ook: Brahim Díaz aan Marokko: "Sorry"

Uiteindelijk leidde deze uitputtingstactiek tot een opmerkelijke ontknoping. Brahim Diaz koos voor een panenka, een stiftbal door het midden, wat door analisten werd gezien als een poging om de keuze tussen de linker- en rechterhoek te ontwijken. Mendy, die door zijn eigen tactiek de controle over de situatie leek te hebben, bleef simpelweg staan en ving de bal zonder grote inspanning. Senegal wist de wedstrijd vervolgens in de verlenging definitief naar zich toe te trekken.