"Casablanca" was een Hollywoodmythe: de stad achter de film

Casablanca, tegenwoordig de grootste en belangrijkste stad van Marokko, speelde tijdens de Tweede Wereldoorlog een cruciale rol als schimmig doorvoerpunt voor vluchtelingen die het door oorlog verscheurde Europa ontvluchtten. De gespannen sfeer en intriges van die tijd vormden de inspiratie voor het gevierde scenario van de film. Een bezoek aan de oude medina van Casablanca onthult smalle, willekeurige steegjes, kleurrijke muren en oude koloniale gebouwen. Hier is weinig te merken van de hectische en exotische sfeer die de openingsscène van de film zo kenmerkt.

Lees ook: ’Casablanca’ is 2e meest romantische film aller tijden

Een grappige anekdote is dat de makers van de film, ondanks de setting in Marokko, geen enkel Marokkaans gerecht op het menu van Rick’s Cafe plaatsten. In een poging om toch wat van de romantiek van de film naar Casablanca te halen, is er een replica van Rick’s Cafe gebouwd. Deze replica is een populaire trekpleister, maar de culinaire ervaring is dus niet authentiek Marokkaans.

De moderne kant van Casablanca toont brede boulevards met een mix van architecturale stijlen, van art nouveau tot art deco. Café de France, een van de bekendste koffiehuizen van de stad, is een populaire ontmoetingsplaats voor zowel locals als bezoekers. Hier kun je je even wanen in de sfeer van de film, al is de realiteit van het moderne Casablanca natuurlijk anders.

Lees ook: John Cena zet Casablanca op zijn kop voor nieuwe Hollywoodfilm

Voor wie op zoek is naar luxe en een prachtig uitzicht over de stad, is het Royal Mansour hotel een aanrader. Dit hotel, gebouwd op de plek van het voormalige Hotel El Mansour, biedt een moderne interpretatie van de grandeur van het oude Casablanca. Vanaf de 23e verdieping heb je een adembenemend uitzicht op de stad en de imposante Hassan II-moskee, een architectonisch meesterwerk dat pas 50 jaar na de release van de film werd geopend.

De nieuwe medina, gebouwd door de Fransen in de 20e eeuw, is een geplande wijk met markten en woongebieden. Hier vind je traditionele Marokkaanse producten zoals olijven, kruiden en amandelkoekjes. De architectuur is een interessante mix van Franse en Marokkaanse stijlen, wat de unieke geschiedenis van de stad weerspiegelt. Een leuke anekdote is dat de architect van de nieuwe medina, Henri Prost, ernaar streefde om een medina te creëren die de Marokkaanse stijl respecteerde. Het resultaat is een wijk die authentiek aanvoelt, ondanks dat deze relatief nieuw is. Achter de drukte van de markt zijn er rustige woonwijken met een doolhof van gewelfde steegjes.

Lees ook: Kritiek op film "The Odyssey" na opnames in Marokko

Casablanca is veel meer dan alleen de setting van een iconische film. Het is een levendige en dynamische stad met een rijke geschiedenis, een diverse cultuur en een unieke sfeer. Een bezoek aan Casablanca is een fascinerende ervaring die de mythe van de film overstijgt en je laat kennismaken met de echte stad.