Wonder in de Marokkaanse woestijn: meren weer vol! (video)

In Merzouga, een toeristische trekpleister zo’n 600 kilometer ten zuidoosten van Rabat, is het landschap compleet veranderd. Meren en poelen die jarenlang droog stonden, vullen zich weer met water te midden van de goudgele zandduinen. "De regen kwam op een kritiek moment", vertelt inwoner Karim Saddoq. "Het water was schaars. De regen heeft onze natuur nieuw leven ingeblazen en de watervoorziening voor de bevolking verbeterd."

Lees ook: Historisch fenomeen in Marokkaanse woestijn

Ook Youssef Aït Chiga, een lokale bewoner en gids, is opgetogen. "We zijn ontzettend blij met de regen", zegt hij terwijl hij een groep Duitse toeristen rondleidt bij het Yasmina-meer. Dit meer, aan de voet van de duinen van Merzouga, stond al bijna twintig jaar droog.

Marokko kampt al zes jaar met ernstige droogte. 2023 was het droogste jaar in tachtig jaar tijd, met 48% minder neerslag dan normaal, meldt de Marokkaanse weerdienst. Maar in september werden delen van Zuid- en Zuidoost-Marokko getroffen door hevige regenbuien en overstromingen, waarbij zeker 28 mensen omkwamen. Volgens de weerdienst is deze extreme regenval in de woestijn en semi-aride gebieden te wijten aan een "ongebruikelijke" noordwaartse verschuiving van de intertropische convergentiezone.

Lees ook: Verborgen zoetwaterreserves in Marokko?

De regen heeft de waterstand in sommige stuwmeren doen stijgen en de grondwatervoorraden gedeeltelijk aangevuld. Maar voor een volledig herstel is meer regen nodig, zeggen experts.

Ook op andere plekken, zoals Erg Znaigui, zo’n veertig kilometer ten zuiden van het Yasmina-meer, is het water teruggekeerd. "Het landschap is compleet veranderd", zegt Karim Saddoq, die in de toeristische sector werkt. Gids Khalid Skandouli merkt op dat de veranderde omgeving meer toeristen trekt. "Deze regen was een geschenk uit de hemel", zegt Laetitia Chevallier, een Française die de regio vaak bezoekt. "Het is groen, de dieren hebben weer voedsel en de palmbomen herleven."

Lees ook: Marokko: aardbeving doet slapende waterbronnen ontwaken

De Marokkaanse weerdienst verwacht dat dit soort extreme weersomstandigheden vaker zullen voorkomen door klimaatverandering.