Sahara-zand uit Marokko trekt over Europa en zorgt voor bloedregen
Een omvangrijke stofwolk uit de Marokkaanse Sahara trekt momenteel over delen van Europa. Het natuurverschijnsel verplaatst zich richting Spanje en het Verenigd Koninkrijk en...
16 juli 2026 - 19:00 - Wereld
De hoeveelheid stof uit de Marokkaanse Sahara die Europa bereikt is de afgelopen jaren gestaag gestegen. Wetenschappers waarschuwen dat deze toename van fijnstof in de lucht negatieve gevolgen kan hebben voor de gezondheid, met name voor mensen met astmaproblemen.
Saharastof is doorgaans onzichtbaar in de lucht, maar bij krachtige zuidenwinden kan er een fijn laagje zand op geparkeerde auto’s achterblijven. Onderzoekers schrijven in het vakblad Nature dat de stofvervuiling in Europa in de periode van 2012 tot 2021 is toegenomen. Vooral delen van Griekenland en het zuiden van Italië ondervinden hier de meeste hinder van.
Lees ook : Gigantische zandwolk trekt over Europa na recordstorm in Marokko
Het inademen van dit fijnstof is schadelijk voor de gezondheid. Hoewel de toename over de onderzochte periode nog niet heeft geleid tot opvallend veel extra gezondheidsschade, kan dit veranderen bij een aanhoudende stijging. Omdat de uitstoot door menselijke vervuiling fors is gedaald, vormt het natuurlijke stof uit de Sahara in Zuid-Marokko nu een steeds groter aandeel van de totale hoeveelheid fijnstof in de lucht.
Volgens onderzoeker Petros Vasilakos van het Zwitserse Paul Scherrer Instituut maakt deze ontwikkeling het voor Zuid-Europese landen steeds ingewikkelder om te voldoen aan de strengere normen voor schone lucht. Vasilakos stelt: "We zien dat de hoeveelheid stof die Europa bereikt gestaag is gestegen."
Hoogleraar Jasper Kok van de University of California in Los Angeles, die niet bij de studie betrokken was, reageert verrast op de Europese stijging. Hij wijst erop dat de wereldwijde hoeveelheid stof in de lucht na eeuwen van groei vanaf de jaren 80 juist begon te dalen, zoals in Oost-Azië. De onderzoekers vermoeden dat veranderende luchtstromingen de recente toename in Europa verklaren.
De wetenschappers brachten de historische stofvervuiling in kaart door luchtmetingen te koppelen aan een AI-model en te vergelijken met metingen aan gletsjers in de Alpen. Hoewel het niet de kern van het onderzoek was, vermoedt Vasilakos dat klimaatverandering en de daarmee samenhangende verwoestijning de stofhoeveelheid in de toekomst verder zullen aanjagen. Kok is milder en benadrukt dat warmere periodes in de geschiedenis juist minder stof in de lucht lieten zien dan koude ijstijden.
Lees ook : Waarom de nieuwe Eurostar een ’Sahara-optie’ krijgt (maar nooit in Marokko zal rijden)
Naast de invloed op de gezondheid heeft het zwevende stof ook ecologische functies. Kok legt uit dat het stof fungeert als meststof voor oceanen en het Amazonewoud. Daarnaast beïnvloeden de deeltjes in de lucht het klimaat door zonlicht te weerkaatsen of vast te houden, en dragen ze bij aan de vorming van wolken die de planeet kunnen afkoelen.
Lees meer
Een omvangrijke stofwolk uit de Marokkaanse Sahara trekt momenteel over delen van Europa. Het natuurverschijnsel verplaatst zich richting Spanje en het Verenigd Koninkrijk en...
De Vereniging Oxygène voor milieu en gezondheid in Kenitra heeft maandag een rapport over de zwarte stof die de stad al maanden teistert, overhandigd aan de minister van...
Tijdens een naturalisatieceremonie op de Amerikaanse nationale feestdag in Mount Vernon zorgde de vermelding van Marokko voor een opvallend moment van vreugde. Een man en een...
De jarenlange dominantie van Spanje op de Europese avocadomarkt wordt momenteel uitgedaagd door de agrarische opmars van Marokko. Met ongekende productiekosten en enorme...
Marokkaanse reizigers naar het Schengengebied moeten rekening houden met lange wachttijden aan de Europese buitengrenzen. Negen landen vragen de Europese Unie om noodmaatregelen...
