Spaanse oud-luitenant-kolonel erkent voorsprong Marokko: "Met drones kloppen ze ons"

"In een oorlog met Marokko verslaan zij ons op het gebied van drones, wij hen met onze marine en luchtmacht." Zo vat Francisco Bendala de militaire verhoudingen tussen beide landen samen.

De voormalige luitenant-kolonel van de Spaanse infanterie heeft ook ervaring binnen de inlichtingenwereld. Na functies bij de Koninklijke Garde en helikoptereenheden werkte hij twaalf jaar bij CESID, de voorloper van de huidige Spaanse inlichtingendienst CNI.

Op Bladna.nl: Spanje geeft vijf keer meer uit aan leger, maar Marokko heeft drie keer zoveel soldaten

In een interventie die werd gepubliceerd door Castillón Confidencial stelt Bendala dat Spanje dankzij zijn luchtmacht en marine conventioneel duidelijk sterker blijft dan Marokko.

Maar volgens hem verbergt die voorsprong een belangrijke zwakte: Spanje zou kampen met een "enorm tekort aan drones". Op dat vlak is zijn oordeel veel gunstiger voor de Koninklijke Marokkaanse Strijdkrachten. "Marokko staat boven ons", zegt de voormalige militair, die zowel wijst op de aankopen van Rabat als op de ontwikkeling van lokale productie.

Die analyse sluit aan bij eerdere Spaanse zorgen over de snelle Marokkaanse vooruitgang op het gebied van militaire drones. De FAR hebben de afgelopen jaren verschillende soorten drones aangeschaft en beschikken over toestellen voor verkenning, aanvallen en langdurige missies, onder meer van Turkse en Israëlische oorsprong.

Marokko begint ook zelf drones te ontwikkelen

Het verschil zit volgens de analyse niet langer alleen in buitenlandse aankopen. Marokko probeert een deel van deze systemen ook zelf te produceren en te ontwikkelen.

In Benslimane werkt het Israëlische BlueBird Aero Systems aan een industrieel project rond SpyX-drones. De productie van SpyX-drones in Marokko moet de FAR geleidelijk industriële expertise opleveren die verder gaat dan alleen het aankopen van buitenlandse systemen.

In Rabat loopt daarnaast een project met Harmattan AI. Het bedrijf werkt aan een nieuwe militaire drone met vaste vleugels die rechtstreeks in Marokko wordt ontwikkeld. De testcampagnes moeten op verschillende locaties in het koninkrijk plaatsvinden.

Volgens Bendala tonen recente conflicten aan dat militaire superioriteit niet meer uitsluitend wordt bepaald door het aantal gevechtsvliegtuigen, fregatten of tanks.

Drones kunnen langdurig toezicht houden, op afstand aanvallen uitvoeren en relatief goedkope systemen inzetten zonder rechtstreeks een bemanning bloot te stellen. Hun rol in Oekraïne en andere recente conflicten heeft de manier waarop krijgsmachten naar moderne oorlogsvoering kijken sterk veranderd.

Bendala stelt echter niet dat deze technologische voorsprong Marokko in het algemeen militair sterker maakt dan Spanje. Volgens hem blijft Madrid duidelijk superieur op twee belangrijke terreinen: de marine en de luchtmacht. Spanje beschikt over een veel grotere gevechtsvloot en over gevechtsvliegtuigen zoals de Eurofighter en F/A-18.

Op Bladna.nl: Spaanse luitenant-kolonel: Marokko wint van Spanje zonder één schot te lossen

De voormalige luitenant-kolonel ziet voor Marokko wel nog een ander mogelijk voordeel bij een crisis rond Sebta of Melilla: de logistiek over land. Rabat zou snel grote aantallen militairen naar het noorden van Marokko kunnen verplaatsen, terwijl Spanje de twee steden voornamelijk via zee of lucht zou moeten versterken.

Bendala komt daarmee tot een technisch afgewogen conclusie: Spanje behoudt volgens hem zijn conventionele militaire voorsprong, maar heeft een achterstand laten ontstaan op een terrein dat het moderne slagveld snel verandert. Op dat specifieke punt is zijn oordeel duidelijk: in de wedloop om militaire drones zou Marokko Spanje inmiddels voorbij zijn.