Rots uit Marokko zou nieuwe meststof voor Afrika kunnen worden

Het betreffende gesteente, syeniet genaamd, bevat van nature kalium. Dit is een onmisbaar element voor landbouwgewassen. Het knelpunt was tot nu toe dat de stof vastzat in de minerale structuur, waardoor planten deze niet direct konden opnemen.

Lees ook : Marokko bouwt megadeal : van simpele rots naar ’grijs goud’

In een wetenschappelijke publicatie in Minerals Engineering beschrijft een onderzoeksteam, met onder meer wetenschappers van de Mohammed VI Polytechnische Universiteit (UM6P), hoe het Marokkaanse syeniet via een hydrothermale behandeling van structuur verandert.

Door deze bewerking komt een aanzienlijk deel van het kalium bij contact met water veel makkelijker vrij.

Een snelle, daarna geleidelijke afgifte

De onderzoekers stelden twee verschillende fasen vast tijdens het proces. Aanvankelijk komt een eerste hoeveelheid voedingsstoffen snel vrij, waarna het overige kalium zich veel langzamer verspreidt. Hierdoor kan het behandelde gesteente de planten langduriger voeden dan direct oplosbare alternatieven.

Tijdens het proces komt tevens calcium vrij uit het materiaal, wat een extra meerwaarde kan bieden voor de behandeling van bepaalde zure landbouwgronden.

Deze ontdekking is van groot belang voor Afrikaanse landen, waar geïmporteerde kaliummeststoffen vaak erg duur of schaars zijn. Een eerder onderzoek naar syeniet uit het Tamazeght-complex nabij Midelt toonde al aan dat een soortgelijke methode de afgifte van voedingsstoffen fors vergroot.

Lees ook : Amerikaanse boeren smeken om Marokkaanse hulp : "We gaan ten onder"

Het gaat momenteel nog niet om een kant-en-klaar commercieel product uit Marokko. De experimenten richten zich vooralsnog op laboratoriumtesten, maar tonen aan dat lokale mineralen in de toekomst een waardevolle aanvulling kunnen vormen op conventionele meststoffen.