"Respecteer Lamine Yamal na zijn keuze voor Spanje!"

De verdediger beleeft een zwaar seizoen waarin zijn team dertien wedstrijden op rij niet wist te winnen. Ondanks de druk en kritiek op sociale media blijft El Hilali strijdbaar en gefocust op lijfsbehoud in de competitie. Volgens La Vanguardia weigert de speler over Europees voetbal te dromen; zijn prioriteit ligt bij het houden van de nul om weer succes te boeken.

Lees ook : Wedstrijd stilgelegd na racisme tegen Marokkaanse international: “Jij bent hier op een bootje gekomen!”

Voor het duel van deze zaterdag in Camp Nou is de verdediger ambitieus. Hij reist niet af naar de buren voor een gelijkspel: "We gaan daar niet heen voor een punt, want we weten wat we kunnen. Onze intentie is om te winnen." Hij treft daar zijn voormalig teamgenoot Joan Garcia, wiens prestaties hij prijst.

El Hilali blikte ook terug op een incident op 1 maart, waarbij hij door Rafa Mir racistisch bejegend zou zijn. "Het is gebeurd, ik ga zoiets niet verzinnen," stelt hij, wijzend op de ernst van dergelijke uitspraken tussen spelers. Hoewel hij de scheidsrechter informeerde zonder het veld te verlaten, benadrukt hij dat het zwijgen doorbroken moet worden om dit gedrag te stoppen.

De Marokkaanse international veroordeelt daarnaast de racistische spreekkoren tegen moslims op de Spaanse tribunes. Hij neemt het specifiek op voor Lamine Yamal, die voor het Spaanse elftal koos. "Lamine heeft voor Spanje gekozen terwijl hij voor Marokko kon spelen; het minste wat hij verdient is respect," aldus de verdediger, die de beledigingen absurd noemt.

Lees ook : Vinicius Jr slaat vuist op tafel na racistische aanval op Lamine Yamal

De in L’Hospitalet geboren speler staat tot 2027 onder contract en wil graag verlengen bij Espanyol. Ondanks zijn profstatus woont hij nog bij zijn ouders om met beide benen op de grond te blijven. "Mijn ouders hebben me geleerd dat ik niet meer ben dan een ander," verklaart hij over zijn nuchtere levensstijl.