OCP bereidt fabriek van 450 miljoen dollar in VS voor, eerste sinds 1984

De fabriek is gepland in Waggaman, bij New Orleans. De gekozen locatie bevindt zich op het terrein van het Cornerstone Energy Park. OCP North America, de Amerikaanse dochteronderneming van de Marokkaanse OCP Group, wil voor het project een joint venture oprichten met CHS. CHS is de grootste landbouwcoöperatie in de Verenigde Staten die eigendom is van boeren. Beide ondernemingen willen de fabriek gezamenlijk bouwen en exploiteren.

Lees ook : Marokkaanse vrachtschip onderweg om Amerikaanse crisis te verlichten

Volgens de officiële aankondiging van CHS kan de investering oplopen tot 450 miljoen dollar. De installatie moet jaarlijks meer dan 1 miljoen ton fosfaatmeststoffen produceren. Het OCP zal het fosforzuur leveren dat als grondstof voor de productie wordt gebruikt. De afgewerkte meststoffen worden vervolgens via de distributienetwerken van CHS en OCP North America op de Amerikaanse markt verkocht.

De ligging aan de Mississippi speelt een belangrijke rol bij de keuze voor Louisiana. Via de rivier kunnen de producten naar de grote landbouwgebieden in de Verenigde Staten worden vervoerd. Het industriepark beschikt daarnaast al over grondstoffen, nutsvoorzieningen en andere infrastructuur die voor de productie nodig zijn.

De Verenigde Staten importeren momenteel ongeveer 40% van de fosfaatmeststoffen die Amerikaanse boeren gebruiken. CHS schat dat de nieuwe productiecapaciteit die afhankelijkheid met meer dan 48% kan verminderen.

Van importheffingen naar productie in Amerika

Het project volgt op een periode waarin de toegang van het OCP tot de Amerikaanse markt juist sterk werd beperkt. Vanaf 2021 werden compenserende invoerheffingen opgelegd aan Marokkaanse fosfaatmeststoffen. De procedure was aangespannen door de Amerikaanse producent Mosaic. Door die heffingen werd het voor het OCP aanzienlijk moeilijker om meststoffen vanuit Marokko naar de Verenigde Staten te exporteren.

In 2026 veranderde de situatie. Amerikaanse landbouworganisaties waarschuwden voor hoge prijzen en problemen met de bevoorrading en vroegen om een terugkeer van Marokkaanse fosfaatmeststoffen. De regering-Trump schortte daarop tijdelijk de heffingen op bepaalde Marokkaanse meststoffen op.

OCP hervatte vervolgens zijn leveringen. Op 17 augustus arriveerde volgens OCP North America een schip met 54.000 ton Marokkaanse TSP-meststoffen in de haven van New Orleans.

Met de fabriek in Waggaman zou het OCP niet langer uitsluitend meststoffen vanuit Marokko naar de Verenigde Staten verschepen. Het Marokkaanse concern blijft het fosforzuur leveren, maar de verdere verwerking tot meststoffen zou voortaan ook op Amerikaanse bodem plaatsvinden. De fabriek moet ongeveer 60 permanente banen creëren. Tijdens de bouw zouden naar verwachting 500 mensen werk krijgen.

CHS raamt de totale economische impact op 924 directe en indirecte banen, inclusief werkgelegenheid bij ondersteunende diensten. De bouw kan maximaal 24 maanden duren. Die termijn begint echter pas wanneer het project de benodigde toestemmingen en financiering heeft gekregen.

De fabriek is dus nog niet definitief verzekerd. OCP North America en CHS spreken zelf van een voorgestelde joint venture en een voorgenomen investering. Voor mogelijke overheidssteun is een aanvraag ingediend bij het Amerikaanse ministerie van Landbouw. Dat gebeurt via het programma voor uitbreiding van de binnenlandse productie van meststoffen.

Lees ook : Marokko zegt cadmium in meststoffen fors te hebben verlaagd, Brussel kan niet controleren

Als alle voorwaarden worden vervuld, wordt de fabriek volgens CHS de eerste Amerikaanse fosfaatmeststoffeninstallatie van dit type die sinds 1984 is gebouwd.