Marokko kampt met onverwachte sardinenmigratie

Kleine pelagische vissen, met name sardines, migreren langs de kusten van Noordwest-Afrika, zo blijkt uit een recente studie gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Reports. Wetenschappers van verschillende instituten in Senegal, Frankrijk, Noorwegen, Marokko, Mauritanië en Gambia analyseerden gegevens van 2363 visnetmonsters en 170.000 km aan akoestische studies op zee, uitgevoerd tussen 1995 en 2015.

Lees ook: Visprijzen door het dak in Marokko

De resultaten tonen aan dat het zuidelijke deel van het Groot Maritiem Ecosysteem van de Canarische Stroom (CCLME), dat zich uitstrekt van Marokko tot Senegal, de afgelopen 34 jaar aanzienlijk is opgewarmd. Deze opwarmingstrend ging gepaard met veranderingen in windsnelheid en de intensiteit van opwelling, met name in gebieden waar de kustopwelling al het sterkst was. De onderzoekers observeren een significante verschuiving van de noordgrens van Sardinella aurita, die zich sinds 1995 in een tempo van 181 km per decennium naar het noorden heeft verplaatst. Tegelijkertijd nam de overvloed aan sardines toe in subtropische gebieden en nam af in de intertropische regio, zo blijkt uit de studie.

De gemiddelde zeeoppervlaktetemperatuur en een afnemende mariene productiviteit in de zuidelijke delen van de CCLME zijn de oorzaak van deze veranderingen met lange termijntrends, stellen de onderzoekers. Ze wijzen erop dat de migratie van sardinespopulaties naar het noorden belangrijke implicaties heeft voor Marokko, dat de afgelopen jaren een toename van de vangst van sardines heeft meegemaakt. De uitzonderlijke aanwezigheid van sardines tot aan Casablanca in 2015 is waarschijnlijk te wijten aan de noordwaartse verschuiving van hun verspreidingsgebied zoals waargenomen in deze studie.

Lees ook: Spanje waarschuwt voor histamine in Marokkaanse sardines

Geconfronteerd met de gevolgen van klimaatverandering, waaronder droogte, woestijnvorming en zeespiegelstijging, kunnen Marokko en de rest van Noordwest-Afrika, die dezelfde visbestanden delen, profiteren van deze migratie van sardines, zo stellen de onderzoekers. Ze bevelen hen aan een gemeenschappelijk regionaal beleid te voeren ten gunste van voedselzekerheid en voedselsoevereiniteit.