Marokko houdt Rafale-straaljager als optie tegen Algerije

Het scenario rondom de Franse gevechtsvliegtuigen wint aan kracht voor de Marokkaanse luchtmacht. Na eerdere berichtgeving van Defensa heeft ook Africa Intelligence de hypothese over de Marokkaanse belangstelling voor de Rafale nieuw leven ingeblazen. De levering van 25 in de Verenigde Staten bestelde F-16 Block 72-toestellen heeft namelijk vertraging opgelopen.

Lees ook : Marokko bereidt "Rafale-aanval" op Algerije voor

Volgens Jeune Afrique speelt deze militaire overweging op tegen de achtergrond van regionale ontwikkelingen. Algerije moderniseert momenteel zijn eigen luchtmacht, terwijl Tegelijkertijd de diplomatieke banden tussen Rabat en Parijs juist weer nauwer worden aangehaald.

Vanwege de opeenvolgende vertragingen bij Lockheed Martin heeft Marokko een contractuele clausule geactiveerd om financiële boetes te eisen. Dit betekent volgens analisten echter niet dat de strategische militaire as met Washington wordt doorbroken.

Abdelhak Bassou, hoofdonderzoeker bij het Policy Center for the New South, relativeert de situatie. "Een vertraging in de levering is niet voldoende om een militaire doctrine te veranderen", stelt hij. Volgens Bassou zou alleen een volledige annulering of een weigering van levering Rabat dwingen tot een diepgaande herziening van de leverancierskeuze, en daar is momenteel geen sprake van.

De mogelijke interesse in de Rafale moet daarom worden gezien als een wens tot diversificatie. Marokko wil voorkomen dat het afhankelijk is van één enkele leverancier. Tegelijkertijd behoudt het land de structurele samenwerking met de Verenigde Staten, die gebaseerd is op de jarenlang opgebouwde interoperabiliteit met het Amerikaans leger.

Lees ook : Marokko laat Amerikaanse F16 vallen voor superieure Rafale

De Franse optie biedt daarnaast politieke en industriële voordelen. Rabat kijkt bij defensie-aankopen nadrukkelijk naar de overdracht van technologie, de integratie van systemen en de ontwikkeling van de eigen binnenlandse defensie-industrie. De Rafale geldt als een mogelijke troefkaart, zonder dat er sprake is van een definitieve strategische koerswijziging.