Marokko aast op Formule 1-comeback met miljardenproject bij Tanger

Marokko droomt ervan de Formule 1 terug te brengen, die sinds de laatste Grand Prix van Zuid-Afrika in 1993 niet meer in Afrika te zien was. Om dit te realiseren, is een plan van $1,2 miljard opgesteld. Dit bedrag is bestemd voor de bouw van een hypermodern complex op 20 kilometer ten zuiden van Tanger. Het project omvat een FIA Grade 1-circuit (geschikt voor Formule 1, WEC en MotoGP), hotels, een themapark, een jachthaven en een logistiek knooppunt. Het complex, dat wordt voorgesteld als een "mini-Abu Dhabi" en wordt geleid door Eric Boullier (voormalig directeur van McLaren en Lotus), streeft naar een duurzaam en structureel effect, ver voorbij enkel autosportevenementen, meldt Challenge. Het is een geïntegreerd model dat toerisme, evenementen en sport naadloos combineert.

Lees ook: Marokko droomt van F1: miljardenplan voor circuit Tanger

Marokko beschikt over de nodige financiële middelen voor de realisatie: maar liefst $800 miljoen aan private investeringen is al vastgelegd. Het project zou naar verwachting 10.000 directe en indirecte banen creëren. "De komst van de Formule 1 naar Marokko zou een buitengewone gebeurtenis voor het land zijn. Niet alleen zou dit het dynamisme en de aantrekkelijkheid van Marokko op het internationale toneel benadrukken, maar het zou ook duizenden banen creëren en de lokale economie stimuleren. Het project is een gedurfd initiatief dat Marokko kan verheffen tot een van de belangrijkste mondiale bestemmingen voor de autosport," aldus Zoubir Bouhoute, expert in toerismebeleid.

Een eerste race zou mogelijk al in 2027 of 2028 kunnen plaatsvinden. Volgens Zoubir Bouhoute is Marokko volledig in staat om een dergelijk evenement te organiseren. "Marokko heeft al blijk gegeven van grote ambitie en een sterke capaciteit om grootschalige internationale evenementen te organiseren, zoals blijkt uit zijn kandidatuur voor het Wereldkampioenschap voetbal 2030 samen met Portugal en Spanje. De aanzienlijke vooruitgang in infrastructuren, zoals snelwegen, luchthavens en havens, heeft de connectiviteit en toegankelijkheid van het land aanzienlijk verbeterd," voegt hij overtuigd toe.

Sinds de race op het circuit van Kyalami in 1993, is Afrika het enige continent dat geen Grand Prix meer heeft georganiseerd. Stefano Domenicali, CEO van de Formule 1, is vastbesloten Afrika opnieuw op de kalender te plaatsen en voert hiervoor gesprekken met Marokko, Rwanda en Zuid-Afrika. "Marokko onderscheidt zich door zijn geavanceerde planning, zijn strategische locatie nabij Tanger Med en Spanje, en een geïntegreerde visie die circuit, logistieke infrastructuur en toeristisch aanbod combineert. Als dit project gerealiseerd wordt, voldoet het aan alle criteria die de F1 in Afrika wil bereiken," stelt Eric Boullier.

Lees ook: Tanger in race voor Formule 1 Grand Prix

De organisatie van een Grand Prix in Marokko zou uiterst gunstig zijn voor het land. "Een Grand Prix in Marokko zou meer zijn dan alleen een spektakel: het is een strategische routekaart om de soft power van het Koninkrijk te versterken, het internationale toerisme te promoten en het economische model te diversifiëren. Het hosten van zo’n evenement zou bijdragen aan het vestigen van de Marokkaanse ambities als een continentaal en mondiaal sportknooppunt," legt Bouhoute uit. "Tegelijkertijd zou het de lokale industrialisatie, de hotelbranche, logistiek en aanverwante industrieën stimuleren. Het is een visie van economische ontwikkeling door middel van sport, die aansluit bij de wereldwijde dynamiek rondom sportevenementen en massatoerisme." De eerste en enige Grand Prix die in Marokko werd verreden, vond plaats in Casablanca in 1958.