Marokko faalt in finale Afrika Cup U20

De eindstrijd van het Afrikaans kampioenschap voor spelers onder de twintig jaar kende zijn beslissende moment in de 70e minuut. Het enige doelpunt van de wedstrijd, gescoord door Zuid-Afrika, werd aanvankelijk afgekeurd wegens een vermeende buitenspelpositie. Na uitvoerige bestudering van de beelden door de videoassistentie aan de arbitrage (VAR) werd de treffer echter alsnog toegekend, waardoor Zuid-Afrika op een 1-0 voorsprong kwam.

Lees ook: Marokko verslaat Tunesië en plaatst zich voor kwartfinales Afrika Cup

Gedurende de eerste helft waren beide ploegen aan elkaar gewaagd en werd er niet gescoord, ondanks enkele mogelijkheden aan beide kanten. De verdedigingen en doelmannen toonden zich alert en gaven de aanvallers weinig ruimte. In de slotfase van de tweede periode voerde Marokko de druk op in een poging de gelijkmaker te forceren. Een opvallende kans deed zich voor in de 83e minuut, toen Othmane Maamma een kopbal net naast het doel zag gaan. Ondanks de Marokkaanse inspanningen bleef de 1-0 stand ongewijzigd op het scorebord.

Het Marokkaans elftal had tot aan de finale een solide indruk achtergelaten. In de groepsfase boekte het team overwinningen op Kenia en Tunesië, en speelde het gelijk tegen Nigeria. In de knock-outfase waren de jonge Atlasleeuwen vervolgens te sterk voor Sierra Leone in de kwartfinale (1-0) en werd gastland Egypte in de halve finale eveneens met 1-0 aan de kant gezet.

Lees ook: Marokko U20 stunt tegen gastland Egypte en bereikt finale Afrika Cup

Eerder op de zondag werd de strijd om de derde plaats beslecht. Nigeria trok hierin aan het langste eind door Egypte te verslaan na strafschoppen. Na de reguliere speeltijd stond het 1-1, waarna de Nigerianen de bronzen medaille veiligstelden. De vier halvefinalisten – Zuid-Afrika, Marokko, Nigeria en Egypte – zullen later dit jaar Afrika vertegenwoordigen op de Wereldbeker U20 in Chili.