Het Pentagon heeft Northrop Grumman een nieuwe aanvullende opdracht van 42 miljoen dollar toegekend. Dit contract omvat de productie, de assemblage, het testen en de levering van zogenaamde AN/APR-39D(V)2-systemen. Een deel van de geproduceerde apparatuur is specifiek bestemd voor Marokko.
Lees ook : Marokko houdt F-16’s bewapend met Amerikaanse raketten
De Marokkaanse bestelling bestaat uit een processor, vier antenne-detectoren, twee radarontvangers, een laagfrequent netwerk en een batterijhandgreep. Volgens het Amerikaanse ministerie van Defensie moeten de werkzaamheden in december 2029 zijn afgerond.
Marokko betaalt niet de volledige kosten van dit aanvullend contract. De bestelling is voornamelijk bedoeld voor de Amerikaanse marine, die onder meer tientallen processoren en radarontvangers zal ontvangen. Voor de Marokkaanse deelname is 1,33 miljoen dollar vrijgemaakt uit het Amerikaanse mechanisme voor buitenlandse militaire verkopen.
Het geleverd systeem functioneert als een digitale radarwaarschuwingsontvanger die de bescherming van luchtvaartuigen moet verbeteren. De apparatuur herkent radiofrequentiesignalen van vijandelijke systemen, bepaalt de richting hiervan en waarschuwt de bemanning zodra een radar het toestel in het vizier heeft.
De gedetecteerde dreigingen kunnen afkomstig zijn van luchtdoelraketten, onderscheppingsvliegtuigen of luchtafweergeschut. Piloten ontvangen via het systeem visuele en geluidswaarschuwingen, waardoor zij tijdig hun vliegroute kunnen aanpassen of tegenmaatregelen kunnen inzetten.
Marokko was in september 2023 al in dit defensieprogramma opgenomen. Toen werd een initieel contract gesloten ter waarde van 72,8 miljoen dollar voor de aanpassing van een processor voor het land. Met de nieuwe aanvulling bedraagt de totale waarde van het contract inmiddels meer dan 114,8 miljoen dollar.
Lees ook : Marokko ontvangt nieuwe lading Amerikaanse gevechtshelikopters
Het Pentagon meldt dat de apparatuur geschikt is voor verschillende soorten luchtvaartuigen, maar specificeert niet op welke Marokkaanse toestellen de systemen geïnstalleerd zullen worden. Het waarschuwingssysteem is compatibel met de AH-64E Apache-gevechtshelikopter, die Marokko onlangs in gebruik is gaan nemen. Deze specifieke inzet wordt in het contract echter niet bevestigd.