Voor schijntje gekochte "Marokkaanse Maradona" wordt historische jackpot voor Watford

De transactie leek afgelopen juli haast onwerkelijk. De Hornets investeerden een bescheiden bedrag in de tiener die destijds slechts veertien optredens en twee goals voor Montpellier op zijn naam had. Enkele maanden later is die bescheiden inzet veranderd in een potentieel financieel succes. De jonge Marokkaan schitterde namelijk op het wereldtoneel in Chili, waar hij Marokko naar een historische overwinning in de FIFA U20 World Cup leidde. Zijn sterke prestaties leverden hem de prestigieuze Gouden Bal van het toernooi op, een eer die hij deelt met voetbalgrootheden als Diego Maradona, Lionel Messi, Sergio Agüero en Paul Pogba.

Lees ook: Regragui’s selectie: vier WK U20-helden en verrassende Boufal

Deze razendsnelle ontwikkeling wordt ook wekelijks zichtbaar in de Championship. Othmane Maamma bewees direct zijn waarde door te scoren tegen Birmingham. De 20-jarige vleugelaanvaller is zichtbaar gelukkig in zijn nieuwe omgeving en bedankt de supporters regelmatig voor hun luide steun tijdens uitwedstrijden. Maar deze snelle aanpassing blijft niet onopgemerkt: Celtic, de Schotse topclub, volgt het talent al op de voet. Zij zullen ongetwijfeld spijt hebben dat ze de kans om hem vast te leggen deze zomer lieten liggen.

Lees ook: Real Madrid wil Marokkaanse sensatie vastleggen

Gino Pozzo, de eigenaar van Watford, heeft vermoedelijk zijn beste financiële deal in huis gehaald. Het bedrijfsmodel van de club is gebaseerd op dit soort ontdekkingen: Richarlison werd voor 11 miljoen gekocht en voor 40 miljoen verkocht; João Pedro werd voor 2 miljoen overgenomen en bracht bij zijn vertrek naar Brighton bijna 30 miljoen op. Met een initiële investering van slechts 1,1 miljoen pond, en gezien de exploderende prijzen voor aanvallers, zou de toekomstige verkoop van Othmane Maamma alle eerdere rendementsrecords van de club kunnen verbreken.