Goed nieuws voor Jonathan Harroch in Marokko

De Marokkaanse justitie greep in eerste aanleg hard in, maar is in hoger beroep milder geweest. "De rechtbank heeft besloten het vonnis in eerste aanleg gedeeltelijk te vernietigen, met name wat betreft de teruggave van de cheque die de kern van het geschil vormt, terwijl de overige elementen van het vonnis werden bevestigd", aldus Challenge. De krant meldt dat de straf van de zakenman in hoger beroep is teruggebracht tot twee jaar voorwaardelijke gevangenisstraf. In eerste aanleg was hij veroordeeld tot twee jaar effectieve gevangenisstraf.

Lees ook: Jonathan Harroch veroordeeld, de val van een topman

"Eerlijk gezegd is dit een pijnlijke zaak, want de feiten die mijn cliënt ten laste worden gelegd, dateren van augustus 2019 en betreffen een cheque die als garantie is gegeven, om redenen die we uitvoerig voor de rechtbank hebben toegelicht", stelt Mohamed Aghanaj, lid van de verdediging van Jonathan Harroch, in een persverklaring. Volgens hem heeft de verdediging een document overgelegd dat door de klager zelf is ondertekend en waarin wordt bevestigd dat de betreffende cheque als loutere garantie was afgegeven. "De realiteit is dat de klager mijn cliënt de som van 2,5 miljoen dirham verschuldigd is, omdat hij degene is die een handelsfonds aan hem heeft verkocht, en niet andersom", voegt de advocaat eraan toe.

Uit zijn uitleg blijkt dat het geschil noch City Club, noch de sportieve activiteiten van de groep betreft, maar verband houdt met de aankoop van een restaurant. Volgens hem was de gang naar de strafrechter niet gerechtvaardigd, ondanks eerdere commerciële geschillen tussen Jonathan Harroch en zijn partner die een klacht tegen hem heeft ingediend. "Het vonnis in eerste aanleg was streng en disproportioneel. De documenten en elementen die door de verdediging zijn overgelegd, zijn genegeerd. We staan voor een dubbele onrechtvaardigheid, vooral omdat er ongegronde geruchten circuleerden over het bestaan van andere ongedekte cheques waarbij de heer Harroch betrokken zou zijn, wat de beoordeling van de zaak mogelijk heeft beïnvloed."

Lees ook: City Club in crisis: Marokko legt beslag op sportscholen

De advocaat erkent dat het geven van een cheque als garantie een strafbaar feit is. Hij benadrukt echter dat de Marokkaanse jurisprudentie in dit soort zaken doorgaans voorwaardelijke straffen prefereert. "Het aanvankelijke vonnis verraste zelfs de waarnemers, vooral in een gespannen mediacontext rond mijn cliënt, en deze zaak heeft daar helaas onder geleden", vervolgt hij.