28 oktober 2025 - 22:00 - Marokko
In het noorden van Marokko, met de Middellandse Zee aan de horizon en de Rif-bergen als indrukwekkend decor, ligt Tetouan. Deze stad draagt een eeuwenoude verbondenheid met Europa met zich mee. Door de nauwe banden met de overzijde van de straat van Gibraltar heeft de stad een unieke, hybride ziel ontwikkeld. Haar Spaans-Moorse karakter maakt haar uniek en onmiskenbaar in Marokko.
Tetouan, bijgenaamd "De Witte Duif" vanwege de stralende witheid van haar muren en monumenten, fungeerde tussen 1912 en 1956 als de hoofdstad van het Spaanse protectoraat. Dit protectoraat verklaart de koloniale architectuur die de nieuwere, in de eerste helft van de twintigste eeuw opgetrokken delen, domineert. De invloed van Al-Andalus dateert echter van nog veel langer. Na de val van het koninkrijk Granada in de vijftiende eeuw vestigden moslims en Sefardische joden zich in de stad. Dit historische feit is de reden dat Tetouan de dochter van het Nazari-koninkrijk Granada wordt genoemd.
Lees ook: Tetouan, de Marokkaanse verrassing die je niet mag missen
Vandaag de dag verenigt Tetouan de sporen van Al-Andalus met het exotisme van de Berbers, het Spaanse erfgoed met de Oosterse roots. Deze samensmelting heeft een stedelijke omgeving gevormd die in niets lijkt op andere steden in het land. Hoewel de sfeer in de straten doet denken aan Andalusische steden als Granada, Córdoba of Sevilla, verraden de geuren van kruiden en gelooid leer, het beeld van een man in djellaba die muntthee drinkt, en de oproep tot gebed door de muezzin onmiddellijk haar Marokkaanse identiteit.
De witte wirwar van de medina, een werelderfgoedlocatie, vormt het historische centrum. De wijk wordt omringd door gekanteelde muren en beschermd door zeven poorten. Binnen het labyrint van steegjes blijven traditionele beroepen zoals marqueterie, het bewerken van zijde en gips in leven. In de ateliers, die openstaan voor het publiek, kan men zien hoe ambachtslieden keramiek vormen, hout kleuren en metalen graveren.
De enorme soek is georganiseerd op basis van de verkochte producten, variërend van vlees, vis en fruit tot tapijten, maar ook ongebruikelijke artikelen zoals levende dieren, kapotte televisies of de hoek met brouwsels. Hoewel de prijzen flexibel zijn en afdingen gebruikelijk is, wordt de koper hier met rust gelaten. De medina herbergt ongeveer 35 moskeeën, waaronder de Grote Moskee en de Saïda-moskee, die niet toegankelijk zijn voor niet-moslims. Het Koninklijk Paleis, dat tijdens het Spaanse protectoraat als residentie diende voor de sultan, is prominenter en kijkt uit over het Hassan II-plein, de poort naar de nieuwe stad.
Het Ensanche-district toont de Spaanse erfenis op onverholen wijze. Men vindt er koloniale gebouwen, brede lanen en modernistische elementen die doen denken aan Gaudí. Er staat ook een katholieke kerk, de Nuestra Señora de las Victorias, een Spaans theater en het Instituto Cervantes. Belangrijke culturele locaties zijn Cafés Carrión, de oudste koffiebranderij van Marokko, en het in 1945 opgerichte Nationaal Instituut voor Schone Kunsten, waar de Spaanse schilder Mariano Bertuchi kunstenaars opleidde. Ook de School voor Kunsten en Ambachten, gelegen tegenover de Bab Al Okla-poort, is cruciaal voor het behoud van ambachten en fungeert als een groot cultureel referentiepunt.
De stad biedt meer dan cultuur en geschiedenis. Op korte afstand ligt Tamuda Bay, de ’Marokkaanse Côte d’Azur’, waar de Middellandse Zeekust nog ongerept is. Dit is een elegante baai met lange, gouden zandstranden en uitsluitend luxehotels. Het nieuwste pareltje in deze collectie is het Royal Mansour Tamuda Bay, dat een jaar geleden opende na vestigingen in Marrakech en Casablanca. Dit verfijnde complex, direct aan het strand, bestaat uit zandkleurige villa’s die naadloos opgaan in de omgeving.
Lees ook: Koningshuis Marokko opent luxehotel Royal Mansour in Tetouan
Het interieur is een eerbetoon aan lokaal vakmanschap, met zellige-tegels, marmeren mozaïeken, parketvloeren en plafonds met marqueterie. De buitenkant, ontworpen door Luis Vallejo, eert de natuurlijke omgeving met knipoogjes naar Andalusië. Het hotel, dat perfect aansluit bij de hybride ziel van Tetouan, biedt gasten toegang tot de uitgestrekte Médi-Spa van 4300 m2 – zelfs als men de exclusieve Royal, Princely of Seafront villa’s niet boekt. Het resort beschikt over vier uitzonderlijke restaurants met drie Michelin-sterrenchefs, waaronder Quique Dacosta, die men aan de Marokkaanse Middellandse Zeekust kan beleven.
