1 januari 2026 - 10:00 - Marokko
Een huwelijksreis naar Marokko heeft voor een Amerikaans echtpaar een onverwachte wending gekregen. Francesca en Alex Nardi reisden naar de woestijn voor een bijzondere ervaring, maar kwamen terug met een verhaal dat verder gaat dan de gebruikelijke vakantieherinneringen. Hun verblijf in het koninkrijk leidde tot een ontmoeting die hun leven en dat van een lokale bewoner blijvend heeft veranderd.
Tijdens hun verblijf in een kamp in de Agafay-woestijn merkte het koppel een jonge zwerfkat op die rond hun tent zwierf. Het dier was zichtbaar verzwakt en vertoonde ondanks haar schuwheid een aanhankelijk karakter. De Amerikanen gaven haar de naam Zahra, wat bloem betekent in het Arabisch. Nadat de kat herhaaldelijk voor de ingang van hun verblijf was gaan slapen, besloot het stel dat ze het dier niet aan haar lot konden overlaten en startten zij een adoptieprocedure.
Lees ook: 8000 km en 4600 euro om Marokkaanse zwerfhond Naya te redden
De medische toestand van Zahra was op dat moment zorgwekkend; door ondervoeding en parasieten was snelle hulp noodzakelijk. Het bleek echter lastig om medische ondersteuning te vinden in het afgelegen woestijngebied. Na verschillende pogingen was er uiteindelijk één dierenarts bereid om een urenlange rit door de woestijn te maken. Het dier werd ter plaatse onderzocht, gevaccineerd, gesteriliseerd en voorzien van een identificatiechip om de eerste stap naar een nieuw leven mogelijk te maken.
Lees ook: Brits echtpaar adopteert Marokkaanse zwerfhond na 80 km achtervolging
De reis naar de Verenigde Staten verliep niet zonder slag of stoot vanwege de complexe regelgeving. Er moesten diverse exportvergunningen worden verkregen via de voedselveiligheidsautoriteit ONSSA, een proces dat de nodige vertraging opliep. Daarnaast moest de transportkooi aan specifieke internationale luchtvaarteisen voldoen. Ondanks deze administratieve hindernissen slaagde het echtpaar erin Zahra mee te nemen naar New Jersey, waar ze inmiddels in goede gezondheid verblijft. Het initiatief heeft er bovendien toe geleid dat het stel nu samenwerkt met een Marokkaanse stichting om andere zwerfdieren in de woestijn te helpen.
