Spanje ontkent verwijdering vlaggen van eilanden bij Marokko

De bewering, die circuleerde in zowel de Spaanse als de Marokkaanse pers, heeft volgens Madrid geen enkele grond. De eilanden, die al lange tijd een bron van spanning zijn, hebben volgens de autoriteiten al decennia geen vlaggen meer gehesen.

Lees ook: Spanje haalt vlaggen weg bij Marokko: discreet signaal aan Rabat?

Marokkaanse media meldden dat Spanje de vlaggen had weggenomen van de eilandjes El Bar en El Bahar, gelegen bij de stad Al Hoceima. Deze informatie werd vervolgens overgenomen door verschillende internationale media. Het was een opvallende stap, aangezien de aanwezigheid van de Spaanse vlag op deze kleine rotsen al meer dan twintig jaar voor diplomatieke frictie zorgde.

Lees ook: Marokko voert druk op Spanje op rondom betwiste gebieden

Maar het Spaanse ministerie van Defensie sprak de berichtgeving tegen. Volgens de Spaanse nieuwssite Newtral verzekerde het ministerie dat er "al meer dan twintig jaar geen vlaggen met hoge vlaggenmasten van stof of metaal op deze eilandjes" stonden. Daarbij benadrukten ze dat er "geen recente verwijdering van nationale symbolen, noch een verandering in de situatie of status van deze eilandjes" heeft plaatsgevonden.

Lees ook: Stille oorlog Spanje en Marokko rond Canarische Eilanden

De eilanden Isla de Tierra en Isla de Mar maken deel uit van de archipel van Al Hoceima en staan al sinds 1673 onder Spaanse soevereiniteit. Ze bevinden zich slechts vijftig meter van de Marokkaanse kust, maar zijn onbewoond. Het nabijgelegen Peñón de Alhucemas herbergt wel een militair garnizoen. De gehele archipel valt onder het bevel van het Algemene Commando van Melilla.