Mehdi verliet Marokko voor VS en bouwde er een imperium
Van de Marokkaanse kust naar de fonkelende lichten van Las Vegas, het verhaal van Mehdi Zarhloul is een ware inspiratie. Hij verliet zijn geboorteland als tiener om in de...
2 augustus 2025 - 07:00 - Sport
De Frans-Marokkaanse Paul Mehdi Benhayoun droomt ervan om Marokko te vertegenwoordigen op de Olympische Winterspelen van 2026. De 32-jarige atleet, die pas later in zijn leven de wintersport ontdekte, bereidt zich momenteel voor op de zware kwalificatierondes voor de biatlon, die in februari in Italië worden gehouden.
Mehdi Benhayoun, geboren in Reims als zoon van een Marokkaanse vader, verhuisde naar de Alpen voor zijn studie. Daar begon zijn passie voor de wintersport. Na het zien van de film ’Good Luck Algeria’, over een Algerijn die zijn land vertegenwoordigde op de Winterspelen, raakte hij geïnspireerd. "Ik sloot mijn computer en wist: dat is wat ik wil," vertelde hij aan Le Parisien.
Lees ook: Marokko: en nu de Olympische Spelen?
Aanvankelijk richtte Mehdi Benhayoun zich op langlaufen, maar op aanraden van een vriend stapte hij over op biatlon, een combinatie van langlaufen en schieten. Zijn vriend wees hem erop dat er nog nooit een Afrikaanse biatleet op de Spelen had gestaan. "Ik realiseerde me dat ik geschiedenis kon schrijven voor Marokko en Afrika," aldus Mehdi Benhayoun. Hij nam contact op met de Marokkaanse koninklijke federatie voor ski- en bergsporten, en is vastbesloten om een van de tien plekken te bemachtigen die gereserveerd zijn voor "kleine landen". Hij heeft een team van professionals om zich heen verzameld en traint keihard om zijn doel te bereiken.
Lees meer
Van de Marokkaanse kust naar de fonkelende lichten van Las Vegas, het verhaal van Mehdi Zarhloul is een ware inspiratie. Hij verliet zijn geboorteland als tiener om in de...
AS Roma-speler Neil El Aynaoui heeft een duidelijk doel voor ogen: een plek in de Marokkaanse selectie voor de Afrika Cup van 2025 in Marokko. De middenvelder concentreert zich...
Kickbokser Tarik Khbabez, die terugblikt op een indrukwekkende carrière van moeilijke beginjaren tot een wereldtitel, koestert een nieuwe, ambitieuze droom. De Marokkaanse...
Marathonloper Khalid Choukoud (39) neemt deel aan de Amsterdam Marathon, waar hij deze zondag voor de vierde keer Nederlands kampioen op de marathon hoopt te worden. Hoewel de...
Marokko, dat dit jaar de Afrika Cup organiseert, heeft een duidelijke ambitie: in de toekomst ook de Olympische Spelen verwelkomen. Deze droom past perfect bij de aanzienlijke...
