Netflix en YouTube op 10.000 meter: dit verandert Starlink bij Royal Air Maroc

Met het akkoord tussen Royal Air Maroc en Starlink moeten de vliegtuigen van de Marokkaanse maatschappij geleidelijk van satellietinternet worden voorzien. Voor passagiers is vooral de vraag wat ze straks met de verbinding kunnen doen op 10.000 meter hoogte.

Starlink noemt voor zijn luchtvaartdienst gebruikelijke downloadsnelheden van 135 tot 310 Mb/s. Voor uploads gaat het om 20 tot 44 Mb/s, terwijl de vertraging doorgaans minder dan 99 milliseconden bedraagt. Volgens het satellietbedrijf kan de verbinding gelijktijdig worden gebruikt voor streaming in 4K, videogesprekken, VPN-verbindingen en online samenwerken.

Op Bladna.nl: Telecomoorlog in Marokko: lokale reuzen houden Elon Musk’s Starlink buiten

De technologie past binnen de bredere vernieuwing van Royal Air Maroc, met snellere wifi en nieuwe digitale diensten aan boord. De maatschappij had al aangekondigd internet tijdens vluchten algemeen beschikbaar te willen maken.

Qatar Airways geeft momenteel het duidelijkste beeld van wat toekomstige passagiers van Royal Air Maroc kunnen verwachten. De maatschappij begon Starlink in oktober 2024 te gebruiken en had in augustus 2026 al 150 grote vliegtuigen met het systeem uitgerust.

Meer dan 23 miljoen passagiers maakten volgens Qatar Airways inmiddels gebruik van de dienst. De maatschappij spreekt over snelheden tot 500 Mb/s. Dat is echter de beschikbare capaciteit per vliegtuig en geen gegarandeerde snelheid voor iedere individuele reiziger. Tijdens een vlucht van Frankrijk naar Qatar werd een snelheid tot 200 Mb/s gemeten. Werken en het gebruiken van diensten die veel bandbreedte vragen, bleken tijdens die vlucht normaal mogelijk.

Snelheid lijkt niet langer het probleem

United Airlines testte de capaciteit door een Boeing 737 te vullen met journalisten en contentmakers die meerdere apparaten gebruikten. Zij downloadden bestanden, verstuurden grote bestanden, speelden online en gebruikten verschillende streamingdiensten.

Ondanks het gelijktijdige gebruik bleef de verbinding gemiddeld rond 150 Mb/s. Op de drukste momenten zakte de snelheid tijdelijk naar ongeveer 50 Mb/s. Ook dat is voor de meeste toepassingen voldoende. AirBaltic schat dat ongeveer 5 Mb/s nodig is om websites en sociale media te gebruiken. Voor een videogesprek of bepaalde online games zou 6 Mb/s volstaan, terwijl een video in 4K tot ongeveer 25 Mb/s vraagt. De maatschappij biedt zelf snelheden tot 250 Mb/s aan boord van vliegtuigen met Starlink.

Voor reizigers van Royal Air Maroc betekent dit dat het versturen van video’s via WhatsApp, het bekijken van YouTube of Netflix, het gebruiken van clouddiensten en werken via een VPN technisch zonder het traditionele trage vliegtuigwifi mogelijk moeten worden. Ook videobellen is technisch mogelijk. Luchtvaartmaatschappijen kunnen het gebruik daarvan wel beperken via hun eigen regels aan boord.

Op Bladna.nl: Starlink krijgt groen licht van Marokko

De belangrijkste onbeantwoorde vraag is de prijs. Royal Air Maroc heeft nog niet bekendgemaakt of Starlink gratis wordt, alleen beschikbaar komt in bepaalde reisklassen of wordt gekoppeld aan het loyaliteitsprogramma Safar Flyer.

Concurrenten kiezen voorlopig voor gratis toegang. AirBaltic rekent niets voor het gebruik van Starlink. Air France biedt de dienst in alle reisklassen gratis aan passagiers met een Flying Blue-account. Bij Qatar Airways is Starlink eveneens gratis voor alle reizigers. Passagiers hoeven alleen een online account aan te maken en vervolgens verbinding te maken.