Marokkaanse plaag keert terug: Ounahi plots weer de grote WK-held

De loopbaan van Ounahi bij zijn clubs verliep de afgelopen jaren grillig. Na periodes bij Avranches, Angers, Olympique Marseille en Panathinaïkos, speelde hij bij Girona in een seizoen dat eindigde in degradatie naar de tweede divisie. Bij Marseille kreeg hij bovendien geen serieuze kans onder trainer Roberto De Zerbi. Zodra de middenvelder het shirt van de Atlas Leeuwen aantrekt, leeft hij echter volledig op.

Lees ook : ’Magic Johnson’ van Marokko slaat toe op WK

Zijn kwaliteiten vielen al op tijdens het wereldkampioenschap in 2022. Na de uitschakeling van Spanje destijds toonde de toenmalige Spaanse bondscoach Luis Enrique zich openlijk onder de indruk. "Die jongen met het nummer 8 heeft indruk op me gemaakt", bekende de trainer destijds, doelend op de technische kwaliteiten en het fysieke uithoudingsvermogen van Ounahi.

Tijdens de recente wedstrijd tegen Canada bewees de speler met rugnummer 8 opnieuw zijn waarde. De wereldvoetbalbond FIFA riep hem na zijn 2 doelpunten uit tot man van de wedstrijd. Ounahi legde na afloop de nadruk op de eenheid binnen de selectie: "We zijn een team, we zijn allemaal verenigd en we willen hetzelfde."

Zijn vormpiek komt op een gunstig moment voor Marokko, dat mogelijk de geblesseerde Ismael Saibari moet missen. Samen met spelers als Brahim Díaz en Ayyoub Bouaddi vormt Ounahi een linie die het Frankrijk lastig kan maken. Met zijn vermogen om versnellingen te plaatsen en door linies heen te breken, blijft hij een gevaarlijke kracht in een gesloten wedstrijd.

Lees ook : Club opent jacht op WK-revelatie Azzedine Ounahi, klok tikt

De sterke optredens op het wereldtoneel wekken inmiddels weer de interesse van diverse clubs. Onder meer Brighton, Real Sociedad, Real Betis, Celta de Vigo, Atlético Madrid, Fiorentina en Genoa worden genoemd als mogelijke bestemmingen. Voor Ounahi ligt de focus nu echter eerst volledig op de aanstaande confrontatie met de Fransen.