13 januari 2026 - 23:00 - Marokko
De internationale opsporingsdiensten hebben een omvangrijke operatie afgerond op de Atlantische Oceaan, waarbij een historisch grote lading verdovende middelen is onderschept. Tijdens de actie, die de naam "Marea Blanca" kreeg, werd nabij de Canarische Eilanden bijna 10 ton cocaïne in beslag genomen. De vondst markeert een record voor de Europese autoriteiten wat betreft inbeslagnames op volle zee.
Het onderzoek wijst uit dat het vrachtschip United S. een nauwgezet uitgestippelde route volgde vanaf de Braziliaanse wateren. Het schip voer langs de volledige Marokkaanse kustlijn met als eindbestemming de Straat van Gibraltar. De smokkelaars maakten gebruik van een strategie waarbij het moederschip nooit zelf een haven zou aanlopen; de lading was bedoeld om op open zee te worden overgeheveld naar snelle motorboten. Deze kleinere vaartuigen moesten de partij vervolgens naar de Spaanse provincie Huelva brengen.
Lees ook: Dealers in Marokko verkopen bleekwater als luxe cocaïne
De onderschepping werd uiteindelijk bespoedigd door technische mankementen aan het vaartuig. Het schip, dat onder de vlag van Kameroen voer en aan zijn laatste reis bezig was, kwam met brandstofproblemen stil te liggen ten westen van het eiland El Hierro. Speciale eenheden van de Spaanse politie maakten gebruik van deze situatie en bestormden het schip bij het aanbreken van de dag. De drugs bleken verborgen te zitten onder een dikke laag zout in het ruim.
Lees ook: Politie Tetouan onderschept 12 kilo cocaïne!
In totaal zijn dertien opvarenden gearresteerd, waaronder personen met de Indiase, Turkse en Servische nationaliteit. De autoriteiten vermoeden dat de aanwezige Serviërs optraden als toezichthouders namens een groot Balkan-kartel. Bij de doorzoeking werd tevens een vuurwapen aangetroffen. De operatie kwam tot stand door een intensieve internationale samenwerking tussen diverse inlichtingendiensten en politiemachten uit de Verenigde Staten, Groot-Brittannië, Brazilië en Portugal.
