Gessime Yassine, dé ontdekking op het WK U20

Zijn prestaties op het WK U20 zijn geen verrassing voor Demba Ba, de gedelegeerd voorzitter van USL Dunkerque, de club waar de Marokkaanse parel speelt. "Ik ben niet verrast. Toen ik zijn ogen vol emotie zag bij het vermelden van zijn land, was ik ervan overtuigd dat hij goed zou presteren. Hij heeft zo’n liefde voor zijn land!" vertelde Ba aan L’Équipe. Hij benadrukt dat Yassine een "andere speler" is, met een ongewone technische behendigheid en het vermogen om tegenstanders op het verkeerde been te zetten.

Lees ook: Marokko stunt op WK U20 met overwinning op Spanje

Volgens Demba Ba bezit de jonge Atlas Leeuw uitzonderlijke kwaliteiten. "Voetbaltechnisch heeft hij alles. Hij moet atletisch sterker worden. Hij heeft zijn natuurlijke straatvoetbalkwaliteiten behouden, en het idee is om die te versterken, te benadrukken en te integreren in een collectief kader," legt hij uit. Ba ziet een grote progressiemarge voor de speler, die ondanks zijn leeftijd al vijftig wedstrijden in de L2 (de Franse tweede klasse) achter de rug heeft. Yassine is afkomstig uit Salon-de-Provence in de Bouches-du-Rhône, debuteerde bij Istres en verhuisde begin 2024 naar Dunkerque.

Gessime Yassine blinkt uit bij de Atlaswelpen naast andere talenten zoals Othmane Maamma (Watford) en Yassir Zabiri (Famalicao). Een Franse scout analyseert dat Yassine de Marokkaanse ploeg naar een hoger niveau tilt: "Gessime Yassine verovert veel ballen, voelt dingen aan, leest situaties, en dwingt dan overtredingen af, want je krijgt de bal niet meer van hem! Hij is erg gul in zijn inzet, net als zijn team... Ze lijken wel een clubteam. Elke loopactie wordt voor 110% uitgevoerd, net als de A-selectie in december 2022 in Qatar. Dit maakt een ongelooflijk verschil met de andere selecties."

Lees ook: Historisch: Marokko U20 naar halve finale WK na zege op VS

Het jaar 2025 is een uitstekend jaar voor de Marokkaanse jeugdselecties. De U20 bereikte de finale van de Afrika Cup U20, de eerste sinds 1997, maar verloor die na strafschoppen van Zuid-Afrika. De U17 schreef geschiedenis door de Afrika Cup tegen Mali thuis te winnen, terwijl de U23 in 2023 de Afrika Cup won en de Marokkaanse beloften op de Olympische Spelen van Parijs 2024 een bronzen medaille veroverden. De jonge talenten worden begeleid door oud-internationals als Noureddine Naybet, Nabil Baha, Tarik Sektioui en de huidige U20-coach Mohamed Ouahbi.