Spanje vertelt alles over Ceuta, behalve of Predator-drones Marokko in de gaten houden

De vraag ontstond nadat op sociale media berichten verschenen dat een Spaanse MQ-9 Predator B sinds de massale aankomsten van 30 juli boven Ceuta zou worden ingezet om de grens met Marokko te controleren.

Lees ook : Spanje riep militairen terug van verlof, stuurt er nog 150 extra naar Ceuta

El Confidencial Digital legde die informatie rechtstreeks voor aan zowel de Spaanse luchtmacht als de Estado Mayor de la Defensa, de defensiestaf die de permanente militaire operaties rond Ceuta coördineert. Een bevestiging kwam er niet. De defensiestaf antwoordde alleen dat zij "deze keer niet op het verzoek kon ingaan". De luchtmacht gaf helemaal geen antwoord.

Dat valt op omdat Spanje over andere militaire maatregelen rond Ceuta juist veel informatie naar buiten heeft gebracht. Zo werd bekendgemaakt dat militairen na de gebeurtenissen van eind juli van verlof werden teruggeroepen en dat later meer dan 150 extra militairen van de Canarische Eilanden naar Ceuta werden gestuurd.

Drone kan 27 uur in de lucht blijven

De Predator B is de Spaanse versie van de Amerikaanse MQ-9 Reaper. Spanje gebruikt de toestellen voorlopig vooral voor inlichtingen, bewaking en verkenning.

Volgens de gegevens die El Confidencial Digital aanhaalt, kan de drone ongeveer 27 uur in de lucht blijven en tot een hoogte van ongeveer 15.000 meter vliegen. Daardoor kan hij gedurende lange tijd grote gebieden observeren zonder een bemanning aan boord. Dat Spanje de Predator daadwerkelijk voor maritieme bewaking gebruikt, staat wel vast.

In juli 2025 maakte de Spaanse defensiestaf bekend dat een MQ-9 voor het eerst was ingezet tijdens een permanente operatie voor aanwezigheid, bewaking en afschrikking in de Middellandse Zee.

Het toestel werd toen gebruikt in samenhang met de NAVO-operatie Sea Guardian. De Spaanse krijgsmacht omschreef de missie als een belangrijke stap richting echte operaties voor maritieme bewaking en strategische observatie. De mogelijkheden van de drones zijn in 2026 bovendien uitgebreid.

Op 8 februari vloog voor het eerst een Spaanse Predator B met het nieuwe SOAR-systeem voor elektronische inlichtingen. De Spaanse luchtmacht bevestigde enkele dagen later dat deze apparatuur wordt geïntegreerd in de Predator-vloot.

SOAR kan naast de gewone optische waarneming ook elektronische signalen detecteren. Tijdens de testfase worden onder meer ELINT, voor elektronische inlichtingen, en COMINT, voor communicatie-inlichtingen, beproefd. Dat maakt de Predator aanzienlijk interessanter voor militaire observatiemissies.

Lees ook : Ceuta-crisis : Madrid wilde Felipe VI laten bellen met Mohammed VI, maar plan ging niet door

Er is echter geen bewijs dat een toestel met SOAR daadwerkelijk boven Ceuta is ingezet of dat Spaanse drones Marokkaans grondgebied observeren. Ook het Spaanse ministerie van Defensie heeft geen dergelijke operatie aangekondigd.