Marokko stelt groepswinst veilig na gemakkelijke zege op Zambia, El Kaabi spectaculair

Marokko liet vanaf het eerste fluitsignaal zien de regie in handen te willen nemen. Na het eerdere gelijkspel tegen Mali was de ploeg op zoek naar eerherstel en die vonden ze al snel. In de 9e minuut brak Ayoub El Kaabi de ban door de score te openen, wat de tactiek van Zambia direct in de war schopte. Het Marokkaanse overwicht werd nog voor de rust verzilverd door Brahim Diaz. De aanvallende middenvelder profiteerde in de 27ste minuut van defensieve onoplettendheid bij de tegenstander, waardoor de ruststand op 2-0 werd bepaald en de Marokkaanse doelman Yassine Bounou nauwelijks in actie hoefde te komen.

Lees ook: Achraf Hakimi eist respect van Marokkaanse supporters

De tweede helft begon spectaculair voor de ruim aanwezige supporters in Rabat. Vijf minuten na de hervatting tekende El Kaabi voor zijn 2e doelpunt van de avond met een opvallende omhaal, waarmee hij de wedstrijd definitief in het slot gooide. Met een veilige 3-0 voorsprong kon Regragui het elftal op diverse posities ontlasten. Het publiek reageerde enthousiast op de invalbeurt van Achraf Hakimi. De verdediger van Paris Saint-Germain maakte na een blessureperiode zijn eerste minuten van het toernooi, wat de Marokkaanse selectie een belangrijke boost geeft voor de naderende knock-outfase.

Lees ook: Walid Regragui verrast met reactie na Marokko-Mali

Door deze zege eindigt Marokko met zeven punten bovenaan de ranglijst in groep A. Dit betekent dat de Leeuwen van de Atlas hun achtste finale ook in de hoofdstad Rabat mogen afwerken. Daarin treffen zij een van de nummers drie uit de groepen C, D of E. Voor Zambia eindigt het toernooi in Marokko na deze nederlaag voortijdig. Het kwaliteitsverschil tussen beide landen bleek over 90 minuten te groot om aanspraak te kunnen maken op een resultaat. Marokko kan zich nu gaan voorbereiden op de beslissende fase van het kampioenschap in eigen land.

...