Marokko heeft haast: eigen vliegtuig in 2030

Minister Ryad Mezzour van Industrie heeft het doel begin 2024 helder gedefinieerd: een volledig opgebouwd toestel moet voor het einde van dit decennium opstijgen vanaf Marokkaans grondgebied. De Indiase vliegtuigbouwer Hindustan Aeronautics Limited is de belangrijkste kandidaat om dit project te realiseren met het geavanceerde trainingsvliegtuig HTT-40. India bezit alle intellectuele eigendomsrechten op de structuur van dit toestel, waarvan de eigen defensie al 70 stuks heeft besteld voor 770 miljoen dollar. Dit toestel kan worden uitgerust met 500 kilo aan bommen voor ondersteuningsmissies, wat goed aansluit bij de behoeften van Afrikaanse legers.

Lees ook : Marokko’s eerste eigen vliegtuig rolt in 2030 uit fabriek

Het bereiken van deze mijlpaal zou een industriële omslag betekenen. Tot nu toe richten de 150 Marokkaanse bedrijven in de luchtvaartsector, die samen een omzet van 2,5 miljard euro genereren, zich uitsluitend op de productie van losse onderdelen of vliegtuigrompen. Grote Europese en Amerikaanse fabrikanten weigeren hun fundamentele technologieën te delen. De situatie is echter veranderd door de recente opening van de Tata-wapenfabriek nabij Berrechid. Deze Indiaas-Marokkaanse faciliteit luidt een nieuw tijdperk in dat is gebaseerd op het daadwerkelijk delen van productieprocessen.

De route naar productieonafhankelijkheid kent nog wel enkele hindernissen. Hoewel de structuur van de HTT-40 Indiaas is, zijn de Honeywell-motoren Amerikaans en de Martin-Baker-schietstoelen Brits. Voor het bevoorraden van toekomstige assemblagelijnen in de Maghreb is voorafgaande toestemming van deze leveranciers nodig. Tegelijkertijd onderzoekt Rabat een andere optie die financieel risicovoller is. Tijdens de Luchtvaartsalon van Le Bourget in 2025 is een overeenkomst getekend met het Indiase bedrijf Genser Aerospace voor de ontwikkeling van een zakenjet met zeven zitplaatsen. Dit experimenteel project kampt met vertragingen en zoekt nog 267 million euro om een eerste prototype te laten vliegen.

Lees ook : Marokko bouwt aan toekomst: eerste eigen vliegtuig in 2030

Naast de commerciële contracten is het belang vooral geopolitiek. New Delhi rolt een strategie uit waarbij het sterke partners zoekt om de productie op een slimme manier te verplaatsen. Volgens het gespecialiseerde medium Defensa is Marokko een ideale uitvalsbasis vanwege de aanwezige infrastructuur en zeer competitieve kosten. Het koninkrijk ontwikkelt zich zo tot een belangrijk platform voor uitbesteding en onderhoud, waarmee het Aziatische industriëlen een toegangspoort biedt tot Afrika en de Europese markt.